Église Saint-Thomas de Leipzig

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Église Saint-Thomas

Nom local

Thomaskirche

Ville

Leipzig

Pays

Allemagne

Région

Saxe

Département

Leipzig

Culte

Luthérien

Type

Église

Début de la
construction

XII^e siècle

Fin des travaux

XIII^e siècle

Style(s)
dominant(s)

Gothique et néogothique

L'église Saint-Thomas (en allemand, Thomaskirche) est une église de Leipzig célèbre pour avoir été l'endroit où Jean-Sébastien Bach a travaillé comme maître de chapelle. Elle héberge un chœur de garçons de renommée mondiale, le Thomanerchor.

Sommaire

1 Le bâtiment
- 1.1 Histoire
- 1.2 Structure
2 Œuvres d'art
3 Orgues et instruments
4 La chorale Saint-Thomas (Thomanerchor)
5 Références
6 Notes
7 Liens externes

[modifier] Le bâtiment

[modifier] Histoire

Plan de l'église Saint-Thomas ; en gras, les limites de la première basilique construite au XII^e siècle

Au début du XII^e, le margrave de Meissen, Otton le Riche, accorde au château et au bourg de Libzi^[1] les privilèges d'une ville. C'est de cette époque que datent les soubassements d'une église qui ont été mis au jour lors des fouilles au niveau du chœur et de la croisée du transept de l'église Saint-Thomas. Cette première église dont on ne sait rien de plus précis fut le premier bâtiment du chapitre des chanoines Augustins créé en 1212 par le margrave Dietrich.

Les premières modifications du style roman au style gothique sont opérées dés 1355 dans le chœur de l'église. Suite à la découverte à la fin du XV^e siècle de gisements d'argent dans les monts Métallifères au sud de Leipzig, la ville connaît un essor économique important qui entraîne la rénovation et l'agrandissement des églises de la ville sur une période d'environ 40 ans. Ainsi en 1482, la nef romane de l'église Saint-Thomas est démolie puis remplacée dans un style gothique tardif, celui de l'église-halle. Elle est consacrée en 1496. Plusieurs chapelles et une avancée flanquée de deux cages d'escaliers masquant entièrement la partie nord de la nef sont construites au XVII siècle puis enlevées au XIXe.

Le décor intérieur quant à lui a été continuellement modifié pour s'adapter au goût du moment et cela notamment grâce à l'enrichissement permanent de la ville dans les activités commerciales. Les modifications les plus conséquentes sont issues de la rénovation des années 1884 à 1889. À cette occasion la presque totalité des éléments baroques, et en particulier ceux du temps de Jean-Sébastien Bach, furent enlevés. Depuis lors l'intérieur de l'église est dans un style néogothique. C'est encore de cette époque que datent la chaire et le portail principal sur le côté ouest. Le rénovation de 1961 à 1964 a été faite de façon à mettre les caractéristiques de l'église-halle en valeur.

La réunification des deux Allemagne en 1990 permet d'entreprendre la nécessaire restauration en profondeur de l'église Saint-Thomas. Elle a pu être achevée presque entièrement pour les 250 ans de la mort de Bach le 28 juillet 2000. L'installation d'un nouvel orgue appelé "l'orgue de Bach" fait partie intégrante de ce projet.

[modifier] Structure

La longueur totale de l'église est de 76 m, celle de la nef de 50 m, sa largeur de 25 m et sa hauteur intérieure de 18 m. La toit a une pente inhabituelle de 63° et son intérieur s'étage en 7 niveaux représentant un hauteur de 45 m. Enfin, la tour mesure 68 m.

[modifier] Œuvres d'art

Chœur de l'église Saint-Thomas.Au centre, le retable, et au dessus, les vitraux à la gloire de Jésus. On distingue également le font baptismal, masquant en partie l'épitaphe de Bach, ainsi que de part et d'autre, sur les murs, les portraits des surintendants

L'intérieur de l'église Saint-Thomas. On distingue la voûte d'arêtes, représentative de l'art gothique, ainsi que le crucifix, vestige de l'époque de Bach

Tout comme les autres éléments de l'église Saint-Thomas, les œuvres d'art présentes à l'intérieur du bâtiment ont été ajoutées, modifiées, rénovées au fil des siècles.

Les fonts baptismaux en albâtre ont été créés par Franz Döeteber entre 1614 et 1615. Des scènes bibliques en décorent le pourtour. Le retable situé dans le chœur, œuvre d'un artiste inconnu du XV^e siècle, se trouvait à l'origine dans l'église Saint-Paul qui fut détruite à l'explosif en 1968. Des tableaux des surintendants des paroisses de Leipzig tapissent les murs entourant le chœur. Les plus anciens d'entre eux datent de 1614. Sous l'épitaphe en bronze repose depuis 1950 la dépouille de Jean-Sébastien Bach. Celle-ci fut retrouvée en 1894 dans le cimetière paroissial de l'église Saint-Jean mais ne reposa pas à l'intérieur même de l'église avant 1900. La destruction de la quasi-totalité du bâtiment pendant la seconde Guerre mondiale entraîna le transfert de la dépouille à l'église Saint-Thomas. L'église Saint-Thomas fut d'ailleurs elle-même touchée au niveau de la tour par le bombardement Allié du 4 décembre 1943 à Leipzig. L'église renferme de nombreuses autres épitaphes, la plus ancienne étant celle du chevalier Harras, mort en 1451, qui se trouve sous la galerie sud à gauche de l'entrée latérale. Celle dédiée en 1612 au conseiller Daniel Leicher est située dans la croisée du transept nord.

À l'origine l'église Saint-Thomas ne disposait que de vitraux à motifs simples. Ce n'est qu'en 1889 que les vitraux du chœur et de la face sud sont installés. Ceux du chœur représentent l'histoire du Christ, depuis sa naissance jusqu'à sa résurrection. Sur les fenêtres du côté sud, restaurées après la première Guerre mondiale, on peut voir — d'est en ouest — le vitrail commémorant les morts de la Grande Guerre ainsi que des vitraux représentant Gustave II Adolphe de Suède, Jean-Sébastien Bach, Martin Luther entouré du Prince-Électeur Frédéric III le Sage et de Philippe Melanchthon, l'empereur Guillaume I^er L'unique vitrail à avoir été détruit pendant la guerre est remplacé en mai 2000 par le « vitrail de Saint-Thomas » (Thomasfenster).

[modifier] Orgues et instruments

L'orgue de Wilhelm Sauer (Sauer-Orgel) sur la tribune ouest de l'église Saint-Thomas

L'orgue "Bach" ou Woehl-Orgel, hommage au compositeur pour les 250 ans de sa mort

Les orgues de l'époque de Bach n'existent plus. L'orgue qui se trouve sur la tribune des choristes à l'ouest fut construit en 1889, pendant la grande rénovation, par l'organier Wilhelm Sauer. Il est particulièrement adapté à la musique romantique.Il était à l'origine composé de 63 jeux sonnants et en possède maintenant 88. En 1967, un deuxième orgue, construit par Alexander Schuke, fut installé dans la partie nord-est du bâtiment, puis transféré en 1999 dans la cathédrale Sainte-Marie de Fürstenwalde. Pendant l'an 2000, l'« année Bach »^[2], a été créé le nouvel orgue "Bach", sur la galerie nord, en face de la fenêtre de Bach (Bachfenster). Il sert à l'interprétation des œuvres pour orgue de Bach et a été construit par l'atelier Gerlad Woehl, facteur d'orgue à Marbourg. La tonalité de cet ouvrage avec ses 61 registres, 4 claviers manuels et pédales, s'apparente à celle de la construction d'orgue de l'Allemagne centrale du XVIII^e siècle. La forme du buffet s'inspire de l'orgue qui se trouvait dans l'église de l'université de Leipzig (église Saint-Paul), détruite depuis, et sur laquelle Bach avait l'habitude de jouer.

Dans la sacristie du sud de l'église Saint-Thomas sont exposés des instruments de musique qui datent de l'époque où Bach était cantor : Deux violons, un alto, un violoncelle et deux timbales.

[modifier] La chorale Saint-Thomas (Thomanerchor)

C'est dans un document datant de 1254 que la chorale Saint-Thomas (en allemand, le Thomanerchor) a été mentionnée pour la première fois. Mais on peut supposer que la chorale a été créée avec le monastère. la chorale qui était composée du temps de Bach de 54 chanteurs en compte aujourd'hui 100. Sa mission principale est la perpétuation de l'œuvre de Bach par des interventions hebdomadaires à l'occasion des motets et cantates, et par une interprétation annuelle de l'oratorio de Noël et de l'une des deux passions (selon Saint-Mathieu ou selon Saint-Jean).

Jean-Sébastien a été chef de chœur (Kantor) à l'église Saint-Thomas de 1723 jusqu'à sa mort le 28 juillet 1750.

Article détaillé : Thomanerchor.

[modifier] Références

(fr)Pasteur Christian Wolff (trad. C. et M. Chautard), L'église St. Thomas : petit guide en langue française, Druckerei Böhlau, Leipzig, 2005
(de)Encyclopédie de Leipzig en ligne (Leipzig-Lexikon), « Thomaskirche », (page consultée le 11 juillet 2007), <http://www.leipzig-lexikon.de/KIRCHEN/THOMAS.HTM>