Kari Alitalo

Wikipedia

Kari Alitalo on suomalainen akatemiaprofessori, lääketieteen ja kirurgian tohtori, ja tämän hetken kansainvälisesti tunnetuimpia suomalaisia tiedemiehiä. Kari Alitalo johtaa Suomen Akatemian huippuyksikköä ja sen yhteydessä toimivaa syövän biologian (Molecular Cancer Biology) tutkimusohjelmaa Helsingin yliopiston Biomedicumissa. Hänen johtamansa tutkimusryhmä on löytänyt mm. verisuonen endoteelin kasvutekijä-C:n (VEGF-C) ja sen reseptorin VEGFR-3:n, jotka säätelevät imusuoniston kehitystä ja kasvua.

Imusuonilla on erityisen suuri merkitys useiden syöpäkasvainten etäpesäkkeiden leviämisessä elimistöön ja näin ollen VEGF-C:n ja VEGFR-3:n estolla voi olla suuri merkitys uusien hoitokeinojen löytymiselle syövän hoitoon. Alitalon ryhmä onkin jo on onnistunut eläinkokeissa vähentämään etäpesäkkeiden syntymistä imusolmukkeisiin. Lisäksi imusuonten kontrolloimiselle mm. geeniterapian avulla voi olla sovellusmahdollisuuksia mm. sydän- ja verisuonitaudeissa sekä eräissä tulehdustaudeissa. Puuttuvien imusuonten korvaaminen saattaisi olla uusi lymfödeeman eli imunestepöhön hoitomuoto. Kari Alitalo tutkimusryhmineen on jo aloittanut lymfödeeman ensimmäiset kliiniset geeniterapiakokeet yhdessä Kuopion yliopiston akatemiaprofessori Seppo Ylä-Herttualan kanssa.

Kari Alitalo on saanut lukuisia merkittäviä tiedepalkintoja, mm. Matti Äyräpään palkinnon 1998, Fernströmin säätiön palkinnon 2005 ja Louis Jeantet -palkinnon v. 2006.