Vital de Milán

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San Vital recibe la corona del martirio

Vital de Milán es venerado como santo en la Iglesia Católica. Algunas fuentes relacionan a Vital con la leyenda de San Ursicino de Rávena (no confundir con el obispo Ursicio de Rávena), un médico cristiano del siglo I que cuando fue condenado por sus creencias, fue conminado por San Vital a ser firme; así fue como los romanos averiguaron que San Vital también era cristiano. Por lo visto, Vital estaba casado con Santa Valeria y era padre de San Gervasio y San Protasio.

Ambrosio de Milán habla de él en su «Exhortatio Virginalis», redactada en Florencia en el año 393. En este texto se describe como aquél era servidor de Agrícola en su época, lo que supone una contradicción cronológica. Agrícola era cristiano y ambos fueron condenados por no renunciar a su fe.

Vital fue el primero en recibir martirio, sus torturadores, para hacerle renegar de sus creencias, experimentaron todo tipo de formas de tortura; sin embargo, según cuenta Ambrosio, su cuerpo no mostraba ningún daño ni herida. Murió invocando en nombre de Jesús.

Habiendo obligado a su amo Agrícola a asistir a las torturas sufridas por Vital, los verdugos intentaron asustarle e inducirlo a abjurar el cristianismo, pero todo fue inútil, por lo que decidieron crucificar al amo, dándole muerte. Las fechas de estos martirios son dudosas, ciertas fuentes sostienen que tuvieron lugar durante el mandato de Nerón, otras hablan de Marco Aurelio, pero Ambrosio de milán especifica que tuvieron lugar en el año 304.

Por todo ello, se dice que toda esta historia es extraña y tiene todos los visos de ser ficticia o errónea. Se basan en que las narraciones de Ambrosio y la leyenda de Ursicino sitúan los hechos en fechas diferentes. Pocos aceptan que Vital o Agrícola pudieran haber sido víctimas de las persecuciones de Diocleciano (284-305); es más, no se ha podido encontrar ninguna prueba documental sobre el asunto.

Gian Domenico Gordini^[1] escribe lo siguiente: «Ambos cuerpos fueron sepultados en un cementerio hebreo, pero se ignora el porqué; ¿acaso eran de origen judío? De ser cierta la crucifixión de Agrícola, habría que suponer que no era ciudadano romano, puesto que para éstos la pena capital era, habitualmente la decapitación».

San Vital es venerado en Roma, Faenza, Rímini, Como, Ferrara, Venecia y Verona, en Italia; y en Zadar (Croacia). Sin embargo el templo más famoso de este santo católico es la iglesia de San Vital en Rávena, obra maestra de la arquitectura bizantina. Su fiesta es el 28 de abril.