Ulrich Jasper Seetzen
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Ulrich Jasper Seetzen ( * Jever, 30 de enero de 1767 - Yemen, octubre de 1811) fue un explorador frisón del Próximo Oriente. Su padre, un hombre acaudalado, lo envió a estudiar a la Universidad de Göttingen, donde se graduó en Medicina; no obstante, se interesó principalmente en historia natural y en tecnología, materias sobre las cuales llegó a redactar algunos ensayos que le hicieron ganar una incipiente reputación, y que trató en una serie de viajes a través de los Países Bajos y de Alemania. Llegó incluso a realizar pequeñas manufacturas.
En 1802 obtuvo un cargo de gobernador en Jever; sin embargo, el interés que tenía desde hace tiempo por la exploración geográfica le impulsó finalmente a viajar.
En el verano de 1802 comenzó su viaje navegando por el Danubio aguas abajo con su compañero Jacobsen, permaneciendo seis meses en Estambul. Ambos recorrieron juntos la costa egea de Asia Menor, pero al llegar a Esmirna Jacobsen abandonó el viaje. Seetzen continuó entonces su periplo a través de Anatolia hasta llegar a Alepo, donde permaneció desde noviembre de 1803 hasta abril de 1805, aprendiendo las costumbres y el idioma árabe con soltura para poder viajar como un lugareño. Comenzó entonces una etapa de su aventura (de abril de 1808 a marzo de 1809) en la cual redactó un completo diario que llegó a ser publicado, narrando una serie de viajes muy instructivos por Palestina y los desiertos del Sinaí hasta El Cairo y el-Fayum.
Su exploración principal se produjo en un viaje alrededor del Mar Muerto, que realizó en solitario y disfrazado de mendigo, y en el cual llegó a localizar varias fortalezas antiguas como Masada (que sin embargo identificó erróneamente como la bíblica Zif) y Maqueronte. Desde Egipto viajó a través del Mar Rojo hasta Jedda en la costa arábiga, desde donde llegó a La Meca en octubre de 1809.
En Arabia realizó largos viajes desde Medina hasta Lahak y regresando a Moca, desde donde escribió sus últimas cartas destinadas a Europa en noviembre de 1810.
En septiembre de 1811 partió de Moca con la intención de llegar hasta Mascate, pero fue hallado muerto dos días más tarde, al parecer envenenado por orden del imam de Saná.
De aquellas partes de los viajes de Seetzen que no fueron publicadas en prensa (Reisen, ed. Kruse, 4 volúmenes, Berlín, 1854), los únicos registros escritos son una serie de cartas y documentos recogidos en el Monatliche Correspondenz de Zach y en el Fundgruben de Hammer. Muchos de los documentos y escritos se perdieron a su muerte, o bien nunca llegaron a Europa. Aquellos que se salvaron forma hoy día la sección oriental de manuscritos de la biblioteca ducal de Gotha.
[editar] Abreviatura
La abreviatura Seetzen se emplea para indicar a Ulrich Jasper Seetzen como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de spp. asignadas por este autor en IPNI
