Transbordador espacial Discovery

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Para otros usos de este término véase Discovery (desambiguación).

Discovery aterrizando en su misión STS-116

El transbordador espacial Discovery (designación NASA: OV-103) es una de las tres naves que permanecen en la flota de de transbordadores espaciales de la NASA, junto con el Atlantis y el Endeavour. El Discovery es el tercer transbordador operativo y el más antiguo que continúa en servicio. Ha realizado misiones sobre investigación y montaje de la Estación Espacial Internacional (ISS).

El nombre de la nave proviene del barco de exploración HMS Discovery, que acompañó al HMS Resolution de James Cook en su tercer y último viaje. Otras embarcaciones comparten el mismo nombre, como la Discovery de Henry Hudson que entre 1610 y 1611 buscó el Paso del Noroeste; y el RRS Discovery de Scott y Shackleton que se utilizó en sus viajes a la Antártida de 1901-1904. Además, el transbordador comparte nombre con la nave de ficción Discovery One de la película 2001: A Space Odyssey.

El Discovery fue el transbordador en lanzar el telescopio espacial Hubble. La segunda y tercera misión de servicios al Hubble también fueron realizadas por el Discovery. También puso en órbita la sonda Ulysses y tres satélites TDRS. El Discovery ha sido escogido en dos ocasiones como el orbitador para regresar al espacio, la primera en 1988 como regreso tras el accidente del transbordador Challenger en 1986 y, posteriormente, en un regreso doble en julio de 2005 y julio de 2006 tras el accidente del transbordador Columbia de 2003. El transbordador también ha transportado al astronauta John Glenn, del Proyecto Mercury, que en ese momento contaba con 77 años, convirtiéndose en la persona de mayor edad en el espacio.

[editar] Vuelos

El transbordador Discovery, a diciembre de 2006, ha realizado 33 misiones, permaneciendo en el espacio 214,95 días, completando 3.808 órbitas y realizando una distancia total de 158.859.429 km. Es el transbordador que más misiones ha realizado de entre todas las lanzaderas espaciales.

[editar] Tabla de misiones

Fecha	Nombre	Notas
30 de agosto de 1984	STS-41-D	Primera misión del Discovery. Lanzamiento de dos satélites de comunicación, uno de ellos el LEASAT F2.
8 de noviembre de 1984	STS-51-A	Lanzados y capturados dos satélites de comunicación, entre ellos el LEASAT F1.
24 de enero de 1985	STS-51-C	Lanzamiento del satélite Magnun de inteligencia electrónica del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
12 de abril de 1985	STS-51-D	Lanzamiento de dos satélites de comunicación, uno de ellos el LEASAT F3.
17 de junio de 1985	STS-51-G	Lanzamiento de dos satélites de comunicación. Sultan Salman al-Saud se convierte en el primer saudita en el espacio.
27 de agosto de 1985	STS-51-I	Lanzamiento de dos satélites de comunicación, uno de ellos el LEASAT F4. Recuperación del LEASAT F3.
29 de septiembre de 1988	STS-26	Regreso al espacio tras el accidente del transbordador Challenger. Lanzamiento del TDRS.
13 de marzo de 1989	STS-29	Lanzamiento del TDRS.
22 de noviembre de 1989	STS-33	Lanzamiento del satélite del Departamento de Defensa Magnum.
24 de abril de 1990	STS-31	Lanzamiento del telescopio espacial Hubble (HST).
6 de octubre de 1990	STS-41	Lanzamiento de la sonda Ulysses.
28 de abril de 1991	STS-39	Lanzamiento del satélite AFP675 del Departamento de Defensa.
12 de septiembre de 1991	STS-48	Lanzamiento del satélite UARS.
22 de enero de 1992	STS-42	Puesta en órbita del International Microgravity Laboratory-1 (IML-1).
2 de diciembre de 1992	STS-53	Puesta en órbita de satélites y otros materiales del Departamento de Defensa.
8 de abril de 1993	STS-56	Puesta en órbita del Atmospheric Laboratory (ATLAS-2).
12 de septiembre de 1993	STS-51	Lanzamiento del Advanced Communications Technology Satellite (ACTS).
3 de febrero de 1994	STS-60	Lanzamiento del experimento Wake Shield Facility y el módulo Spacehab.
9 de septiembre de 1994	STS-64	Lanzamiento del experimento LIDAR In-Space Technology Experiment (LITE).
3 de febrero de 1995	STS-63	Encuentro con la estación espacial Mir.
13 de julio de 1995	STS-70	Lanzamiento del séptimo satélite TDRS.
11 de febrero de 1997	STS-82	Tareas de servicio al telescopio Hubble (HSM-2).
7 de agosto de 1997	STS-85	Lanzamiento del satélite de investigación CRISTA-SPAS-2.
2 de junio de 1998	STS-91	Última misión de acoplamiento entre el transbordador y la estación espacial Mir.
29 de octubre de 1998	STS-95	Segundo vuelo de John Glenn. Pedro Duque se convierte en el primer español en el espacio.
27 de mayo de 1999	STS-103	Tareas de servicio al telescopio Hubble (HSM-3).
11 de octubre de 2000	STS-92	Misión de montaje de la Estación Espacial Internacional (ISS), transportando la estructura Z1. Misión número 100 del programa del transbordador espacial.
8 de marzo de 2001	STS-102	Vuelo de rotación de la tripulación de la ISS (Expedición 1 y Expedición 2).
10 de agosto de 2001	STS-105	Vuelo de rotación de la tripulación de la ISS (Expedición 2 y Expedición 3) y entrega de suministros.
26 de julio de 2005	STS-114	Regreso al espacio tras el accidente del transbordador Columbia. Entrega de suministros a la ISS y nuevos procedimientos de seguridad.
4 de julio de 2006	STS-121	Entrega de suministros y tripulación a la ISS.
9 de diciembre de 2006	STS-116	Rotación de la tripulación de la ISS y montaje del segmento P5.

[editar] Retirada del Discovery

Según la NASA, el transbordador espacial Discovery será retirado en 2010. Su último vuelo será la misión STS-132, prevista para abril de 2010. La NASA espera lanzar el vehículo de exploración tripulado Orión en el nuevo cohete Ares I antes del 2014.