Torpedo (género)
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 Torpedo fuscomaculata |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Especies | |||||||||||||||
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Los peces torpedo (Torpedo spp.) son un género de peces cartilaginosos del orden de los Torpediniformes. Poseen órganos capaces de producir fuertes descargas eléctricas que el animal utiliza para capturar sus presas y defenderse.
[editar] Características
Este pez puede llegar a alcanzar un tamaño de 70 cm. Tiene el cuerpo aplanado, casi circular, con una cola fuerte. Su color es marrón, variando la tonalidad según el espécimen. Puede tener un jaspeado más o menos marcado. Poseen órganos eléctricos situados en la parte inferior, a ambos lados del cuerpo que se basan en células musculares transformadas. Se dice que pueden generar corrientes de hasta 220 voltios y 1 amperio. El torpedo usa estos órganos para cazar y para defenderse.
Existen más de 30 especies de peces torpedo y se pueden encontrar en todos los mares templados y tropicales del mundo. Dos de ellas viven en el Mediterráneo, la tremielga (Torpedo torpedo), de la que se diferencia por cinco manchas azules circulares, bordeadas de amarillo, en el dorso, y la Torpedo nobiliana, que puede alcanzar los 180 cm y es de color uniforme marrón oscuro, verde oscuro o azul oscuro.
[editar] Ecología
En general, todos los peces torpedos gustan de vivir en fondos fangosos y arenosos, pudiendo encontrarse desde la superficie hasta a gran profundidad.
Es un pez de actividad esencialmente nocturna, permaneciendo enterrado durante el día en la arena, de forma que sólo sobresalgan los ojos y los espiráculos.
Se alimenta de crustáceos, moluscos y pequeños peces del fondo, a los que captura tras dejarlos fuera de combate mediante una descarga eléctrica. Sus presas son capturadas de lejos y engullidas enteras.
Son vivíparo; tras un período de gestación de 7 a 10 meses nacen hasta 32 crías de unos 10 cm de largo.
Alguna vez hemos presenciado cómo se defiende este animal tras ser acosado. Tras una insistente persecución el torpedo optó por revolverse sobre sí mismo y, mostrando el vientre a su perseguidor, efectuar una serie de descargas eléctricas intimidatorias.
En la época de los romanos ya se conocían las propiedades eléctricas de los torpedos y se empleaban para tratar el reuma (véase Historia de la fisioterapia).
