Stepped Reckoner

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En los años 1670, el barón alemán Gottfried Leibniz llevó el cálculo mecánico un paso más adelante de sus predecesores. Leibniz, quien entró en la universidad a los quince años de edad y recibió su licenciatura a los diecisiete años, una vez dijo: "es indigno de hombres excelentes perder horas como esclavos en el trabajo del cálculo, que, si fueron usadas las máquinas, podría ser relegado con seguridad a cualquier persona".

Leibniz extendió las ideas de de Blaise Pascal y, en 1671, introdujo el Staffelwalze / Step Reckoner (también conocido como el Stepped Reckoner, o máquina de Leibniz), un dispositivo que, así como ejecutaba adiciones y substracciones, podía multiplicar, dividir, y evaluar raíces cuadradas por una serie de pasos de adiciones. Los dispositivos de Pascal y Leibniz fueron los antepasados de las computadoras de escritorio de hoy, y las derivaciones de estas máquinas, incluyendo la calculadora Curta, continuaron siendo producidos hasta que a principios de los años 1970 sus equivalentes electrónicos finalmente llegaron a ser fácilmente disponibles y baratos.

En una carta del 26 de marzo de 1673 a Johann Friedrich, Leibniz describió su propósito de hacer cálculos "leicht, geschwind, gewiss" (sic), es decir, "fácil, rápido, y confiable". Leibniz también agregó que teóricamente los números calculados pudieran ser tan grandes como se desee, si el tamaño de la máquina fuera ajustado; cita: "eine zahl von einer ganzen Reihe Ziphern, sie sey so lang sie wolle (nach proportion der größe der Machine)" (sic). En español: "un número consistiendo de una serie de figuras, tan largo como pudiera ser (en proporción al tamaño de la máquina)".

Sin embargo, el Stepped Reckoner no era fiable debido a que tenía piezas mecánicas que tendían a trabarse y a fallar.

[editar] Enlaces externos

• Gottfried von Leibniz's Step Reckoner
• Leibniz's "Stepped Reckoner"
• Picture Gallery, Leibniz' Stepped Reckoner

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