Reino del Congo
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El Reino del Congo fue un Estado africano situado en lo que actualmente constituye la zona norte de Angola, el enclave de Cabinda, la República del Congo y la parte occidental de la República Democrática del Congo. En su época de mayor expansión, se extendía entre el Océano Atlántico y los ríos Kwango al este, Congo al norte y Loje al sur. El reino se estructuraba en seis provincias, y era gobernada por un monarca, el Manicongo de los bacongo (pueblos congo). Su esfera de influencia abarcaba también a los estados vecinos.
Antes de la llegada de los europeos, el Reino del Congo constituía un estado altamente desarrollado situado en el centro de una extensa red de intercambios comerciales. Además de recursos naturales y marfil, el país fabricaba y comerciaba con toda clase de objetos de cobre, tejidos de rafia y cerámica. El pueblo congo hablaba el idioma kikongo.
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[editar] Contacto con los portugueses
En sus viajes por la costa africana durante los años 1480, el navegante portugués Diego Cao escuchó relatos acerca de un gran imperio que dominaba el comercio en la región. En 1483 hizo una visita al manicongo Nzinga Nkuwu en su capital, Mbanza, convenciéndole de que abriese su país a los portugueses. Por entonces había seis estados en la región: Sonho, Bamba, Pemba, Batta, Fango y Sundi. Este último (con capital en Ambezi) fue el primero en aceptar el protectorado de Portugal. En 1490 llegaron misioneros católicos y diez años más tarde el propio manicongo se hizo bautizar tomando el nombre portugués de Afonso. Asimismo el rey envió a su hijo Afonso a educarse en Portugal. Con el tiempo, uno de sus nietos llegaría a ser el primer obispo africano negro de la Iglesia Católica. La capital del reino fue rebautizada como Sao Salvador.
[editar] Trata de esclavos y declive del reino
En las siguientes décadas, el Reino del Congo se convirtió en la principal fuente de esclavos para los negreros portugueses y de otros países europeos. Esta situación empezó a pasar factura al reino y en 1526 el manicongo escribió una carta al rey Juan III de Portugal rogándole que pusiera fin a tales prácticas. Su petición no tuvo respuesta y las relaciones entre los dos países se deterioraron. Gravemente afectado por la pérdida de su fuerza de trabajo debida al comercio de esclavos, y además víctima de las incursiones de otros estados vecinos, el reino del Congo inició su declive. Los portugueses vieron en ello la oportunidad de aumentar el número de esclavos que obtenían de la región. Bajo una presión creciente, tanto exterior como interna, ya a finales del siglo XVI el país había dejado de existir.
En la batalla de Ambuila (1665), las fuerzas portuguesas de Angola vencieron a las fuerzas del manicongo Antonio I del Congo. Antonio resultó muerto junto con muchos de los miembros de su corte, así como el escritor luso-africano Manuel Roboredo, que había tratado de evitar esta guerra. Sin embargo, el país siguió existiendo, al menos nominalmente, durante otros dos siglos hasta que finalmente el reino fue repartido entre Portugal, Bélgica y Francia en la Conferencia de Berlín (1884-1885).
[editar] Referencias
[editar] Enlaces externos
- Información sobre el pueblo congo (en inglés)
- Religión de los congo (en inglés)
- El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia GFDL.
