Presa de El Gasco
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La Presa de El Gasco está construida sobre el río Guadarrama en un agreste paraje, justo en la confluencia de los términos de Torrelodones, Galapagar y Las Rozas de Madrid, municipios de la Comunidad de Madrid (España), dentro del Parque regional del curso medio del río Guadarrama y su entorno. Toma su nombre del Monte de El Gasco, situado en Torrelodones.
Se trata de una obra de ingeniería del siglo XVIII, en la línea de los grandes proyectos hidráulicos de la Ilustración, promovida por el ingeniero de origen francés Carlos Lemaur, que nunca llegó a concluirse.
La Presa de El Gasco,[1] diseñada, en su momento, como la presa más alta del mundo con 93 metros, hubiese sido el embalse regulador del Canal del Guadarrama. Mediante este ambicioso proyecto, se pretendía realizar un canal navegable de 771 kilómetros de longitud, con un desnivel de 700 metros. Partiendo desde Torrelodones y pasando por Madrid (río Manzanares), Aranjuez (río Tajo), La Mancha y Sierra Morena, el canal hubiera llegado hasta Sevilla y, desde aquí, al océano Atlántico, a través del río Guadalquivir.
De este espectacular proyecto sólo se conservan la inacabada Presa de El Gasco (un inmenso muro de granito, cerca de la finca de Panarras, en Torrelodones) y el primer tramo del Canal del Guadarrama, que llega hasta Las Rozas de Madrid.
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[editar] Antecedentes
El Canal del Guadarrama es una iniciativa de Carlos Lemaur, marcada por los avatares y las continuas dificultades, que surge en 1785, treinta años después de la finalización del Canal de Castilla (1751-1755), en el que Lemaur había trabajado. Después de tres meses de trabajo, en los que —ayudado por sus cuatro hijos— realizó los estudios de nivelación y el cálculo de los costes, presenta su proyecto al Banco de San Carlos —dirigido por Francisco Cabarrús—.
El primer gran infortunio es el suicidio de Lemaur, que tiene lugar en Madrid el 21 de noviembre de 1785, pocos días después de la firma del acuerdo con los responsables de la entidad bancaria (7 de noviembre).
Tras la muerte de su padre, los hijos de Lemaur retoman el proyecto. Surge el segundo contratiempo: un largo periodo de litigios con el banco acerca de la propiedad intelectual y el trazado concreto del canal.
Finalmente, dos años después del acuerdo firmado con Lemaur, el Banco de San Carlos accede a financiar las obras, a pesar de las dificultades económicas por las que atraviesa en esos momentos. La precaria situación financiera del banco supondrá un nuevo escollo en la realización del proyecto.
[editar] Las obras
En 1787 comienza a construirse la Presa de El Gasco, con un presupuesto de 180 millones de reales. Las obras las dirigen Carlos y Manuel Lemaur —hijos del autor del proyecto—, trabajo que simultanean con la construcción de pequeños canales, entre los que destaca uno de riego, de 11 kilómetros de longitud, en las vegas de Uceda, Torremocha de Jarama y Torrelaguna.
Las obras duran doce años, a lo largo de los cuales se suceden las adversidades. A la comentada crisis del Banco de San Carlos, que condiciona los plazos de ejecución, se añade una epidemia de paludismo, que acaba con la vida de numerosos trabajadores, todos ellos presidiarios que cumplían de ese modo su condena. A ello hay que unir que empiezan a surgir dudas sobre la viabilidad técnica del proyecto.
La puntilla final la pone una fuerte tormenta que, el 14 de mayo de 1799, derrumba parte del muro frontal, cuando se llevaban 53 metros construidos, de los 93 proyectados. Todo ello motiva la paralización de las obras y el abandono definitivo de la empresa.
Según se afirma en el Catálogo de treinta canales españoles anteriores a 1900,[2] estudio dirigido por José Antonio Fernández Ordóñez, la presa estaba mal proyectada. Cabe pensar que el derrumbe provocado por la tormenta fue el mejor final posible. Dada la geometría de su sección, la Presa de El Gasco se hubiese venido abajo antes o después, incluso en pleno periodo de construcción.
[editar] Referencias
- ↑ Capel Saez, Horacio (1997): Los ingenieros militares y los canales de España y América durante el setecientos. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales (núm. 35), Universidad de Barcelona
- ↑ Fernández Ordóñez, José Antonio (dir.) (1986): Catálogo de treinta canales españoles anteriores a 1900. MOPU, Centro de Publicaciones. ISBN 84-7509-169-9
