Phorusrhacidae
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 Dibujo de Phorusrhacos longissimus, un phorusrhacoide, por Charles R. Knight |
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Las aves de la familia Phorusrhacidae eran grandes carnivoras aves no voladoras, que eran los depredadores dominantes en América del Sur durante el Cenozoico, hace 2 a 2.5 millones de años. Tenian una talla de 1 a 2.5 metros de altura; Titanis walleri, una de las especies más grandes, es originario de América del Norte, Siendo uno de los ejemplos comparativamente raros dónde animales que evolucionaron en América del Sur pasaron al norte extendiendo su área biogeográfica después de que el Istmo de Panamá se formó. Los antepasados de T. walleri, no se han encontrado; sin embargo, es posible que hayan especies norteamericanas esperando su descubrimiento.
Sólo unos huesos de T. walleri se han descubierto esparcidos en Florida y a lo largo de la costa de Texas. Ningún esqueleto completo proviene de América del Norte, sólo Phorusrhacoides sudamericanos son conocidos en su "totalidad".
Son conocidos como los pájaros del terror o aves del terror, porque sus especies más grandes eran los depredadores que estaban en la cima de la pirámide alimenticia y además se encontraban entre los carnívoros más temibles de su tiempo.
Sus alas habían evolucionado para utilizarlas como brazos para voltear una presa en movimiento. Eran corredores rápidos. Sus parientes mas cercanos hoy en día son las Chuñas de la familia Cariamidae.
Tabla de contenidos |
[editar] Taxonomía
Siguiendo la revisión de Alvarenga y Höfling (2003), se conocen actualmente 5 subfamilias, con 13 géneros y 17 especies:
- Subfamilia Brontornithinae - especies gigantes, casi de 2 metros de alto.
- Género Brontornis
- Brontornis burmeisteri
- Género Physornis
- Physornis fortis
- Género Paraphysornis
- Paraphysornis brasiliensis
- Género Brontornis
- Subfamilia Phorusrhacinae - especies gigantes, pero de menor tamaño que Brontornithinae
- Género Phorusrhacos
- Género Devincenzia
- Devincenzia pozzi
- Género Titanis
- Subfamilia Patagornithinae - tamaño medio, cerca de 1.5 metros de alto.
- Género Patagornis
- Patagornis marshi
- Género Andrewsornis
- Andrewsornis abbotti
- Género Andalgalornis
- Andalgalornis steulleti
- Género Patagornis
- Subfamilia Psilopterinae - especies pqueñas, de 70 a 100 centímetros de alto.
- Género Psilopterus
- Psilopterus bachmanni
- Psilopterus lemoinei
- Psilopterus affinis
- Psilopterus colzecus
- Género Procariama
- Procariama simplex
- Género Paleopsilopterus
- Paleopsilopterus itaboraiensis
- Género Psilopterus
- Subfamilia Mesembriornithinae - especies de tamaño medio, estando entre 1 y 1.5 metros de alto.
- Género Mesembriornis
- Mesembriornis milneedwardsi
- Mesembriornis incertus
- Género Mesembriornis
Alvarenga y Höfling no incluyen Ameghinornithinae ni Aenigmavis sapea , entre los phorusrhacoides; concluyendo que las formas son relativamente parecidas y de incierta afinidad.
[editar] Referencias
- Ameghino, F. (1889): Contribución al conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argentina. Actas Academia Nacional Ciencias de Córdoba 6: 1-1028.
- Alvarenga, Herculano M. F. & Höfling, Elizabeth (2003): Systematic revision of the Phorusrhacidae (Aves: Ralliformes). Papéis Avulsos de Zoologia 43(4): 55-91 PDF fulltext
