Novena
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La novena (del latín novem, nueve) es un ejercicio de devoción que se practica durante nueve días para obtener alguna gracia o con una intención. Puede estar dedicada a Dios, a Jesús, al Espíritu Santo, a la Virgen María y a muchos santos. Pueden ser nueve días consecutivos o nueve veces un día de la semana determinada (nueve viernes, por ejemplo). La novena de gracia se celebra en honor a san Francisco Javier, y el mismo Jesucristo recomendó celebrar los nueve primeros viernes de cada mes desde 1673 hasta 1675 para conseguir la gracia en su revelación a Santa Margarita Alacoque.
Cuando se pide la intercesión de un santo, se busca imitar sus virtudes, y en teoría, la novena no tiene sentido si no se practica con una fe absoluta. A diferencia de las octavas, de carácter festivo, las novenas se hacen con una intención o para orar por un difunto.
[editar] Historia
La novena no tiene su origen en la Biblia, sino que se inspira en una costumbre griega y romana, que celebraban nueve días de duelo por los difuntos o para apaciguar a los dioses. Los cristianos siguieron esta costumbre, pero mediante oraciones. En el siglo XVII, el papa Alejandro VII concede la primera indulgencia a una novena en honor a san Francisco Javier.
San Agustín advirtió a los cristianos de no caer en costumbres paganas durante las novenas. San Jerónimo decía que el número nueve indica sufrimiento y dolor en la Biblia.
En la Edad Media se decía que Jesucristo murió en la novena hora, y que, merced a la Santa Misa, el difunto sería elevado al cielo en el noveno día. También aparecen en esta época las novenas de preparación, inspiradas en los nueve meses de embarazo de la Virgen, que se celebran durante los nueve días anteriores a una festividad importante, por ejemplo, la Navidad.
