North American A-5 Vigilante
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| Tipo | Bombardero supersonico y reconocimiento |
| Fabricante | North American Aviation |
| Primer vuelo | 31 de agosto de 1958 |
| Introducido | Junio de 1961 |
| Retirado | Septiembre de 1979 |
| Estado | retirado |
| Producción | 1958-1963 1968-1970 |
| Construidos | 158 |
El A-5 Vigilante fue un bombardero poderoso, supersónico y de tecnología sumamente avanzada diseñado para la Armada de los Estados Unidos.
Tabla de contenidos |
[editar] Desarrollo
En 1953, la North American Aviation comenzó los estudios previos al desarrollo de un bombardero de gran alcance y basado en portaaviones, capaz de lanzar armas nucleares a velocidades supersónicas. Esta propuesta, el concepto NAGPAW, fue aceptada por la Armada de los Estados Unidos con algunos cambios en 1955. El 29 de agosto de 1956 se firmó el contrato con North American. El diseño del avión demostró ser eficiente, y se materializó en un prototipo que voló por primera vez el 31 de agosto de 1958. Lo llamaron "Vigilante".
[editar] Características
El modelo fue refinado y mejorado hasta conseguir un avión más grande y en gran medida el más complejo jamás usado en un portaaviones hasta entonces. Tenía un ala alta, con alerones para mejorar la elevación a poca velocidad, especialmente en los aterrizajes en cubierta; dos turborreactores General Electric J79 con postcombustión estaban instalados en el fuselaje. El avión tenía una tripulación de dos hombres (piloto y bombardero/navegante), situados en tándem. Con un exterior limpio y motores potentes, el Vigilante era rápido a grandes altitudes, aunque sus altas velocidades de pérdida hicieron que la maniobra de aterrizaje en portaaviones fuera un desafío para los pilotos. A pesar de ser bastante grande, el Vigilante era ágil y tenía un diseño propio de un caza interceptor, en lugar de avión de ataque.
Y de hecho, el diseño del Vigilante tuvo gran influencia en diseños posteriores de aviones caza, especialmente en el interceptor más enigmático desarrollado por la Unión Soviética: el MiG-25 Foxbat. Inicialmente, el prototipo del Vigilante fue diseñado con dos derivas en la cola, inclinadas hacia los lados, exactamente igual que el MiG-25 ruso, pero finalmente, en los modelos de producción, se optó una sola deriva monobloque totalmente articulada. En resumen, el MiG-25 compartía una configuración similar con el Vigilante, pero se diseñó para una función completamente diferente.
El Vigilante había avanzado extremadamente y su electrónica era la más compleja. Tenía uno de los primeros sistemas fly-by-wire de un avión operacional y un sistema automatizado AN/ASB-12, que incorporaba el radar con varios modos de funcionamiento, la navegación inercial, la cámara de televisión a circuito cerrado debajo de la nariz, y una calculadora numérica conocida como VERDAN, para operar los equipos. Aunque este sistema era altamente sofisticado, la tecnología estaba en su infancia, y su confiabilidad era pobre. El Vigilante tenía originalmente dos pilones de ala para armamento. Su armamento principal fue al final de una sola bomba nuclear Mk 28/B28.
[editar] En servicio
El modelo A3J-1 entró en servicio en el escuadrón VAH-3 en junio de 1961, sustituyendo al subsónico A-3 Skywarrior en la función de ataque pesado; se construyeron 59. Las denominaciones cambiaron en septiembre de 1962; el A3J-1 pasó a llamarse A-5A.
El segundo modelo de producción fue el A3J-2/A-5B, que introdujo flaps de borde de ala, además de un tren de aterrizaje más pesado, y 460 galones adicionales de combustible. Dos puntos de carca alas fueron agregados, para un total de cuatro, aunque en la práctica poco se usaron; sólo se produjeron 6. El A-5 Vigilante presentó problemas al comienzo, y cuando estos se solucionaron, la Armada empezó a desplegar los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), que cumplían la misma función de los bombarderos. Por consiguiente, hacia 1963, el Vigilante fue convertido para las funciones de reconocimiento. La versión de reconocimiento del Vigilante, el AJ-3-3P/RA-5C, tenía un área del ala ligeramente mayor e introdujo un carenado ventral en canoa con equipos de reconocimiento, entre los cuales se incluye el sistema de ECM (contramedidas electrónicas) mejorado y cámaras fotográficas. También podía llevar un sistema electrónico de la AN/ANQ-61.
El RA-5C conservó el sistema del bombardeo AN/ASB-12, y podría, en teoría, llevar armas, aunque nunca lo hizo en servicio. Los primeros de esta versión fueron entregados en julio de 1963, terminando la producción con 91 ejemplares, más 43 convertidos de A-5A. Los últimos diez RA-5C tenían motores más potentes, con un empuje de 8.130 kg cada uno con postcombustión de 17.900 libras.
El RA-5C Vigilante tuvo un servicio extenso en Vietnam, desde agosto de 1964. Aunque probó ser rápido y ágil, 18 fueron perdidos en el combate, la mayoría debido a fuego antiaéreo; varios más fueron perdidos en accidentes. A pesar de ser útil para las funciones que se le asignaron, el RA-5C era costoso y difícil de operar, siendo retirado después de finalizada la guerra de Vietnam. Los últimos ejemplares fueron dados de baja en septiembre de 1979.
[editar] Especificaciones (A3J-1/A-5A Vigilante)
Características generales
- Tripulación: 2
- Longitud: 23,32 m (76,50 pies)
- Envergadura: 16,15 m (53 pies)
- Altura: 5,90 m (19,41 pies)
- Superficie alar: 70 m² (754 pies²)
- Peso vacío: 14.845 kg (32.700 libras)
- Peso cargado: 21.578 kg (47.530 lb)
- Peso útil: 13.730 kg (30.250 lb)
- Peso máximo de despegue: 28.579 kg (62.950 lb)
- Planta de poder: 2× turborreactores General Electric J-79-GE-8
- Empuje normal: 48 kN (17.000 libras) de empuje cada uno.
- Empuje con postquemador: 76 kN (10.900 libras) de empuje cada uno.
Rendimiento
- Velocidad máxima operativa (Vno): Mach 2,0 (2.123 km/h) a gran altitud
- Alcance en vuelo: 2.075 km (1.290 mi)
- Radio de combate: 2.064 km () con dos tanques externos de 1.500 L cada uno.
- Techo de servicio: 15.880 m (52.100 pies)
- Razón de ascenso: 40,60 m/s (8.000 pies/min)
- Carga alar: 308,3 kg/m² (80,4 libras/pie²)
Armamento
- Puntos de anclaje: 2 bahías internas y 2 puntos externos con capacidad, para cargar una combinación de:
- Bombas: 2
- Bombas:
- 1 x B28 o B43 bombas nucleares de caída libre
- 2 x B43, Mark 83 o Mark 84 en puntos externos
[editar] Enlaces externos
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