McDonnell Douglas AV-8 Harrier II
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| Un AV-8B+ Harrier II Plus de la 24th Marine Expeditionary Unit despegando desde el portaaviones USS Nassau | |
| Tipo | Cazabombardero V/STOL |
| Fabricante |  Boeing y BAE Systems |
| Primer vuelo | 9 de noviembre de 1978 (YAV-8B) |
| Introducido | 12 de enero de 1985 (AV-8B) junio de 1993 (AV-8B+) |
| Usuarios | Cuerpo de Marines de Estados Unidos Marina Real Británica Royal Air Force Armada de España Marina de Italia |
| Construidos | 323 |
| Variantes | BAE Harrier II |
El McDonnell Douglas AV-8B Harrier II es una familia de aviones multipropósito V/STOL de segunda generación de finales del siglo XX. Aunque comparte la designación del anterior AV-8A Harrier, el Harrier II es un rediseño de McDonnell Douglas. En comienzo de los años 1980, British Aerospace se unió al proyecto y actualmente está gestionado por Boeing/BAE Systems desde los años 1990.
Desarrollado a partir de los primeros Hawker Siddeley Harrier, se utiliza principalmente para tareas multipropósito o ataques ligeros, operando generalmente desde portaaviones. Sus variantes se utilizan en varios países de la OTAN como España, Estados Unidos, Italia y el Reino Unido.
El Harrier II ha demostrado su eficacia y flexibilidad operativa en la Operación Tormenta del Desierto, Operación Vigilancia del Sur, Operación Fuerzas Aliadas, Operación Libertad Duradera y Operación Libertad Iraquí.
Tabla de contenidos |
[editar] Introducción
El avión es conocido como AV-8B Harrier II en el servicio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y como Harrier GR7/GR9 en la RAF. El AV-8A fue un Harrier de la generación anterior utilizado por el Cuerpo de Marines. También se le denomina como Harrier Jump Jet.
Se ha discutido que la designación AV-8 no sigue el Sistema de Designación de Aviones de 1962, aunque está afirmación es cuestionable ya que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos tiene libertad de no seguir sus propias guías. El AV-8 no es técnicamente incorrecto ya que la letra de su misión básica (A) está antes que la del tipo de vehículo (V). Sin embargo, en vez de ser parte de la serie V, es parte de la serie A porque A no es la letra de misión modificada sino de una misión básica. V también es la letra para un misión modificada, pero para transporte de personal, por lo que VA- debería significar un avión de ataque utilizado para transporte de personal. Los aviones no tienen el indicador de tipo de vehículo a la derecha de la letra de misión básica porque no existe un indicador de tipo de vehículo para aviones.
[editar] Historia
El Harrier II es un ejemplo notable de la cooperación entre británicos y estadounidenses durante la Guerra Fría. De parte de Estados Unidos, ayudó económicamente al desarrollo del Hawker P.1127 bajo el proyecto MWDP y la recuperación del Programa AV-16 de Harrier Avanzado de McDonnell Douglas, haciendo posible una segunda generación del avión.
McDonnell Douglas había reiniciado su propio programa que estaba próximo al estado de producción cuando British Aerospace se unió en la década de 1980. Se unieron en la fabricación del avión y BAe desarrolló una segunda generación de Harrier. En la década de 1990, Boeing compró McDonnel Douglas y BAe se fusionó formando BAE Systems que gestionaría la familia de aviones a comienzos del siglo XXI.
[editar] Desarrollo
El AV-8B tuvo sus orígenes en el proyecto entre Hawker-Siddeley y McDonnell Douglas Corporation para crear un Harrier más mejorado, denominado AV-16. Sin embargo, los altos costes del desarrollo del motor por parte de Rolls-Royce y del desarrollo del avión causó la salida de los británicos del programa. El interés permaneció entre los estadounidenses en un programa, aunque caro menos ambicioso, de McDonnell para atender las necesidades de Estados Unidos.
Utilizando lo aprendido durante el programa del AV-16, aunque abandonando algunas cosas como el desarrollo del motor Pegasus, el trabajo continuó para crear el AV-8B para los Marines. El avión se centraba en la necesidad de los Marines por un modelo de ataque a tierra con capacidad de carga y autonomía frente velocidad. A comienzos de la década de 1980, los británicos comenzaron de nuevo su propia segunda generación de Harrier basándose en el diseño estadounidense que finalmente llevaría al GR.5.
Los dos primeros prototipos YAV-8B fueron conversiones de estructuras existentes del AV-8A.
[editar] Fabricación
El avión fue construido por McDonnell Douglas y British Aerospace (posteriormente, BAE Systems), esta última en sus fábricas de Kingston & Dunsfold en Surrey, donde anteriormente se fabricaron el Hawker Hunter y el BAE Hawk T1.
[editar] Variantes
Existen varias versiones del Harrier II utilizada por las fuerzas aéreas de cuatro países.
- La Royal Air Force y la Arma Aérea de la Flota del Reino Unido utilizan las variantes y versiones que comenzaron a finales de los años 1980, incluyendo el GR7/7A, GR9/9A, T10 y T12 (véase RAF Harrier II).
- El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha utilizado el AV-8B y TAV-8B desde 1985.
- La Arma Aérea de la Armada Española utiliza modelos AV-8B+ y AV-8B además del TAV-8S de la primera generación. Los 12 modelos que la armada compró, formaron la nueva 9ª escuadrilla. Los tres primeros ejemplares, de un total de 12 pedidos, fueron recibidos es la base aeronaval de Rota el 6 de Octubre de 1987, y pasaron a denominarse EAV-8B "Cobras". Posteriormente se compraron 8 AV-8B+ y un TAV-8B.
- La Marina Militare de Italia compró 16 Harrier II Plus y dos TAV-8B.
[editar] AV-8B Harrier II
Los primeros AV-8B Harrier II fueron conocidos comúnmente como la variante de ataque diurno y no permanecen en servicio. La mayoría fueron actualizados a la versión Harrier II Plus o variante de ataque nocturno (Night Attack Harrier) que se sigue utilizando aunque también empieza a ser retirada. Se fabricaron 174 unidades, de las que 72 se convirtieron posteriormente en Harrier II Plus.
La variante de ataque nocturno o Night Attack Harrier apareció en 1991 y estaba equipado con una cámara de infrarrojos de búsqueda frontal (NAVFLIR). La cabina también había sido actualizada, incluyendo la capacidad de utilizar gafas de visión nocturna. Además se equipó con un nuevo motor Rolls-Royce Pegasus II más potente. Se fabricaron 61 unidades.
El Harrier II Plus (AV-8B+) es muy similar a la variante de ataque nocturno, con el añadido de un radar APG-65 (el mismo utilizado por los primeros F/A-18 Hornet) y un morro alargado y la capacidad de utilizar misiles avanzados como los AIM-120 AMRAAM. Son utilizados por España (12 unidades), Estados Unidos e Italia (16 unidades).
[editar] AV-8C Harrier
Una versión actualizada desarrollada a partir del modelo AV-8A mientras se realizaba la entrega del AV-8B. Su estructura no está basada en el AV-8B.
[editar] TAV-8B Harrier II
Variante de entrenamiento biplaza. Se fabricaron 22 unidades.
[editar] EAV-8B Matador II
Versión especial para la Armada de España. Se fabricaron 12 unidades. Posteriormente se remanufacturaron 5 de estos aviones AV-8B Harrier II para convertirlos a la nueva versión Plus, y se compraron 8 unidades adicionales del nuevo modelo AV-8B Plus. Todos estos aviones se encuentran en la 9ª escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves, junto a los 4 restantes AV-8B; basados en la Base Aeronaval de Rota, y en el portaaviones Principe de Asturias. Actualmente se dispone de 13 EAV-8 Bravo Plus, 4 EAV-8B "Cobras" y un TAV-8B (biplaza de entrenamiento).
Los 4 AV-8B que no han sido actualizados son del modelo day attack, pues solamente pueden operar de día. Sin embargo, la armada se está planteando la modernización de estos aparatos al modelo night attack con capacidad de combatir con cualquier condición meteorológica.
[editar] Variantes británicas
- Harrier GR5
- Harrier GR7
- Harrier GR7A
- Harrier GR9
- Harrier G9A
[editar] Especificaciones del AV-8B+ Harrier II Plus
[editar] Generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 14,12 m
- Envergadura: 9,25 m
- Altura: 3,55 m
- Superficie alar: 22,61 m2
- Peso en vacío: 6.745 kg
- Peso cargado: 10.410 kg
- Máximo peso al despegue: 14.000 kg (despegue horizontal); 9.415 kg (despegue vertical)
- Planta motriz: 1 turbofan de empuje vectorial Rolls-Royce Pegasus 105 de 96,75kN de empuje.
[editar] Rendimiento
- Velocidad máxima: Mach 0.89 (1.085 km/h) a nivel del mar
- Alcance de combate: 1.110 km
- Alcance máximo: 3.335 km
- Techo de servicio: 15.240 m
- Trepada: 74 m/s
- Carga alar: 460,4 kg/m2
[editar] Armamento
- Un cañón GAU-12 Equalizer de 25 mm con 300 proyectiles.
- Una capacidad de 5.990 kg en siete puntos de sujeción para combinaciones de misiles AGM-65 Maverick, cuatro AIM-9 Sidewinder o similares, bombas de racimo, de caída libre, de napalm o guiadas por láser.
[editar] Véase también
- Harrier Jump Jet, la familia de aviones VTOL Harrier
[editar] Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre AV-8B Harrier II.Commons- AV-8B Harrier II en Naval Historical Center (en inglés)
- AV-8B Harrier en Federation of American Scientists (en inglés)
- AV-8B Plus
