Mbyá
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Los mbyá o mbya son un pueblo guaraní del Paraguay, Brasil y la Argentina. Existiendo también un pequeño grupo en Uruguay, en las comunidades de Tekoha Marae´i, en las cercanías de Santiago Vazquez y en la 4ta. Sección del Departamento de Treinta y Tres. Su autodenominación ritual es Jeguakava Tenonde Porangue’ í (los primeros escogidos en llevar el adorno de plumas).
Fueron conocidos en el siglo XVIII como monteses del Mba'everá que vivían en las selvas entre el río Acaray y el Monday. Recibieron también el nombre de tarumá y posteriormente se los conoció también como: apyteré, tembekuá, tambeaopé, ka'yngua o ka’yguá o también cainguá y baticola.
Junto a los chiripá y a los paí-kaiová (paí tavyterá) del este del Paraguay y del sur brasileño, los mbyá pertenecen al grupo genérico guaraní de los cainguá, ka'yngua o monteses.
Muchos grupos guaraníes, los mbyá entre ellos, fueron resistentes a la radicación en las Misiones Jesuíticas, optando por conservar su independencia mediante prácticas de traslado bastante frecuentes, por tierras hoy paraguayas y brasileñas internándose en las selvas. Debido a esta resistencia, este pueblo no es descendiente de los guaraníes que habitaban en las Misiones. Los avá katú eté o chiripá en cambio sí participaron en el proceso evangelizador llevado a cabo por los Jesuitas.
Viven en pequeños grupos de cuatro o cinco familias lideradas por un paí, desde el río Apa hasta el Paraná al sur del Paraguay, principalmente diseminados por el departamento paraguayo del Guairá. En la provincia argentina de Misiones y en pequeños núcleos que llegan hasta el litoral marítimo del Brasil en donde serían unos pocos cientos. No reconocen fronteras y esto se manifiesta en las continuas migraciones entre estos tres países. En las comunidades de mayor tamaño - como las existentes en la Argentina - el lider es el mburuviya (cacique).
Hablan un dialecto guaraní que difiere del hablado en forma general en Paraguay, tanto en la fonética como en la morfosintaxis y el léxico, reconociéndose dos dialectos, el tambéopé y el baticola. Actualmente la mayoría son trilingües, hablan: el mbyá, el guaraní paraguayo y el castellano. En la zona fronteriza con Brasil también agregan el portugués.
En Paraguay el censo de 1981 indicó la existencia de 5.500 mbyá, en el de 1992 se registraron 4.744. Para el Foro de Entidades Privadas Indigenistas (FEPI) en 1995 había 10.990 mbya. Estas diferencias se deberían a la reticencia de este pueblo a ser censado. Otras estimaciones en el 2000 los elevan a 12.100 en Paraguay.
En Misiones, Argentina, coexisten con ellos en las mismas comunidades familias de los grupos guaraníes de los chiripá o avá katú eté y los paí tavyterá. Existen 74 comunidades (tekoas) y una población total, aproximada, de 3.000 mbyá en territorio argentino. Dos grandes comunidades misioneras Fortin Mborore e Yriapu - en las cercanias de Iguazu - concentran mas de 600 almas, muchos de ellos refugiados del Paraguay y del Brasil.
Son actualmente de hábitos sedentarios, se alimentaban de la caza, la pesca y la recolección. Sus cultivos principales son el maíz, la mandioca, la batata, habas, porotos, lentejas y zapallo. Debido a que su hábitat es la selva, la intensiva deforestación los está llevando a la desaparición.
La reduccion, desaparicion y contaminacion de sus espacios vitales aptos para sostener sus modos tradicionales de alimentacion los han obligado a adoptar los del "yurua" (blanco a "cara con pelos") con grave y progresivo deterioro de su salud. Estudios epidemiologicos conducidos en la Argentina en los ultimos años demostraron la aparicion de casos de malnutricion y desnutricion sobre todo en niños. En las escuelas bilingues establecidas en sus comunidades se ha tratado de paliar esto mediante los comedores escolares que muchas veces proporcionan las unicas comidas diarias disponibles. Recientemente se ha constatado la presencia creciente de adicciones en varias comunidades del lado argentino, que van del alcoholismo hasta el tabaquismo e inhalantes.
Los payés (opy'gua o señor del op'y) - medicos tradicionales - son los encargados de curar con plantas medicinales, de atraer las lluvias, de adivinar el futuro, de propiciar buenas cacerias y cosechas, dirigir los cantos y danzas rituales y dar un nombre guaraní a los recién nacidos. Su funcion mas importante seria el relato de los mitos de creacion que tambien tienen poder curativo. Existen entre ellos diversas jerarquias de acuerdo a su edad, experiencia y poder. La medicina tradicional mby'a esta sufriendo deterioro, por el olvido de sus conocimientos ancestrales y por la desaparicion gradual de sus opy'gua. La perdida de poder individual y comunitario de los opy'guå como conductores de la vida mby'a conduce a la desaparicion de este pueblo. La presencia e intromision permamente de misiones religiosas y de organizaciones indigenistas de diverso cuño en sus tekoås, al desvalorizar su cultura contribuye a su asimilacion.
