Marco Atilio Régulo

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Varios notables de la República Romana fueron conocidos con este nombre. El más importante de ellos probablemente fue:

Marco Atilio Régulo (Muerto h. 250 a. C.) general y cónsul plebeyo (por dos veces) durante el noveno año de la Primera Guerra Púnica (256 a. C.). Derrotó a los salentinos y capturó Brundisium (hoy Brindisi) durante su primer mandato consular en el 267 a. C.

Uno de los comandantes de la expedición naval que destrozó a la flota cartaginesa en el Cabo Ecnomo, desembarcó con su ejército en territorio cartaginés. La invasión fue tan exitosa que el cónsul que le acompañaba, Lucio Manlio Vulso Longo, fue llamado de vuelta a Roma. Régulo permaneció en África para finalizar la guerra.

Tras infligir una sonada derrota a los cartagineses en la Batalla de Adís, cerca de Cartago, éstos se sintieron inclinados a firmar la paz. Pero los términos propuestos por Régulo resultaban tan duros que decidieron continuar luchando. Contrataron a un general mercenario griego, Jantipo, para sustituir al general Amílcar Barca. Reestructuró el ejército y, el año 255 a. C., derrotó completamente a Régulo en los llanos del Bagradas. Hecho prisionero con 500 de sus hombres, permaneció en cautividad hasta el 250 a. C., cuando fue enviado a Roma para negociar la paz o un intercambio de prisioneros tras la derrota cartaginesa en Panormus (Sicilia).

A su llegada urgió al Senado Romano para rechazar ambas propuestas, honrando su palabra al regresar después a Cartago, donde fue torturado hasta la muerte (Horacio, Odas, iii. 5). Esta historia convirtió a Régulo en prototipo de resistencia heroica, puesto de ejemplo para generaciones posteriores de romanos. Muchos historiadores dudan de su veracidad, al carecer de pruebas fidedignas (el mismo Polibio guarda silencio sobre la misma). Quizá se tratara de una historia inventada por analistas romanos para infundir moral a las tropas y alimentar el odio a Cartago, excusando así el cruel tratamiento de los prisioneros cartagineses.

[editar] Referencias

• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público).