Liga finlandesa de hockey
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| Deporte | Hockey sobre hielo |
| Fundación | 1975 |
| Número de equipos | 14 |
| País |  Finlandia |
| Campeón actual | Oulun Kärpät |
La Liga finlandesa de hockey o SM-Liiga (Suomen Mestaruus Liiga) es la categoría principal de hockey sobre hielo en Finlandia, y una de las ligas más famosas en esa modalidad en Europa.
Creada en 1975, sustituyó al campeonato amateur SM-sarja. La SM-Liiga tiene un acuerdo con la federación finlandesa de hockey sobre hielo, por lo que está considerada como el campeonato principal del país, siendo el equivalente a la National Hockey League en Estados Unidos. Además, el hockey sobre hielo está considerado uno de los deportes nacionales de Finlandia.
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[editar] Historia
La SM-Liiga se creó en 1975 para desarrollar el profesionalismo del hockey sobre hielo finlandés. La anterior liga, la SM-Sarja, era un campeonato amateur (en la práctica, semiprofesional), y la creación del campeonato profesional se realizó en colaboración con la Jääkiekkoliitto, Federación finlandesa de hockey hielo, para normalizar la situación de jugadores y empresas deportivas. Asimismo, el campeonato permitía el pago a jugadores, patrocinios y traspasos. Otra de las novedades que traía la SM-Liiga era la inclusión de los playoff en la estructura del campeonato, algo por entonces poco común en el resto de Europa.
En un principio, la liga comenzó con 10 equipos, de los cuales los 4 mejores jugarían playoffs, y había un sistema de promoción entre los peor clasificados de la SM-Liiga y los mejores de la SM-Sarja que promovía los cambios de clubes en la clasificación. La liga profesional tuvo éxito entre la afición, sumado a los éxitos de la selección nacional de hockey hielo, y el número de clubes se aumentó a 12 en 1988.
En la década de los 90 la afluencia de público en los estadios llegó a 1.8 millones de espectadores, por lo que se inició el camino al profesionalismo total: a mediados de los 90 todos los jugadores tenían contrato a tiempo completo, y en el 2000 se permitió el cambio de estatuto de los clubes a sociedades limitadas.
Desde la temporada 2000-2001 y en base al profesionalismo total de las sociedades deportivas se eliminó el sistema de promoción, cerrando la Liga. En 2005 su número ha aumentado a 14 clubes, mientras que el sistema de playoff se ha aumentado a los 10 mejores equipos.
[editar] Equipos
| Nombre | Fundación | Ciudad | Estadio | Posición |
|---|---|---|---|---|
| Espoo Blues | 1984 | Espoo | LänsiAuto Areena | 2º |
| HIFK Hockey | 1945 | Helsinki | Helsingin jäähalli | 7º |
| HPK | 1929 | Hämeenlinna | Hämeenlinnan jäähalli | 12º |
| Ilves | 1931 | Tampere | Hakametsä | 8º |
| Jokerit | 1967 | Helsinki | Hartwall Areena | 3º |
| JYP | 1977 | Jyväskylä | Jyväskylän jäähalli | 5º |
| KalPa | 1929 | Kuopio | Niiralan Monttu | 13º |
| Oulun Kärpät | 1946 | Oulu | Oulun Energia Areena | 1º |
| Rauman Lukko | 1936 | Rauma | Äijänsuo Arena | 9º |
| Pelicans | 1992 | Lahti | Isku Areena | 6º |
| Saimaan Pallo | 1948 | Lappeenranta | Kisapuisto | 11º |
| Tappara | 1955 | Tampere | Hakametsä | 4º |
| TPS | 1929 | Turku | Elysée Arena | 10º |
| Porin Ässät | 1967 | Pori | Porin jäähalli | 14º |
Las posiciones corresponden al final de la fase regular 2007-08.
[editar] Estructura de la temporada
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La SM-Liiga posee una temporada regular y playoff por el título. La temporada regular comienza a mediados de septiembre y termina a mediados de marzo. Entre medias tiene parones a lo largo del año dependiendo de los compromisos internacionales de Finlandia y un parón navideño de 2 semanas. Los playoff comenzan inmediatamente después del fin de los playoff y la competición termina a mediados de Abril.
[editar] Temporada regular
En la temporada regular todos los equipos disputan 56 encuentros, en los que cada equipo juega 4 partidos contra cualquier otro más otros 2 con rivales definidos, normalmente cercanos entre sí. Cada partido dura 60 minutos divididos en 3 tiempos de 20' y, en caso de prórroga, se va a un tiempo extra con muerte súbita de 5 minutos. En caso de que el empate persista, el ganador se decide tras una ronda de penaltis.
El sistema de la liga regular se basa en torno a una clasificación en el que solo vale la victoria para puntuar. El sistema de puntuación a cada equipo vendrá determinado por como concluyó el partido: si el equipo vence en el tiempo reglamentario se le otorgarán 3 puntos, si vence en la prórroga 2 y si vence en los penaltis 1. Si un equipo está empatado a puntos con otro en la tabla, estará en mayor posición aquel que tenga una diferencia de goles mayor, y si llegados a ese extremo hubiese también un empate la diferencia será por el número de goles anotados.
[editar] Playoffs
Al final de la temporada regular los 6 equipos mejor clasificados en la liga regular pasan directamente a los cuartos de final, mientras que los equipos entre la séptima y décima posición juegan unos playoff preliminares al mejor de 3 partidos, en los que los 2 vencedores tomarán las 2 posiciones vacantes.
Desde la temporada 2007-2008 todas las rondas son al mejor de 7 partidos y los equipos son colocados según su posición en la Liga regular, de tal forma que el primero jugaría contra el octavo, el segundo contra el séptimo, y así sucesivamente, siendo el primer campo donde se disputa el partido el del mejor equipo en la fase regular. El ganador de los playoff se llevará la Kanada-malja (Copa Canadá) mientras que los perdedores de la semifinal juegan un partido por la "medalla de bronce".
A diferencia de la Liga regular, en los playoff el tiempo de prórroga dura 20 minutos a muerte súbita.
[editar] Campeones
Estos son los ganadores por temporada de la SM-Liiga. Solo aparecen los campeones de la Kanada Malja, es decir, el campeón en los playoff.
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[editar] Trofeos
El campeón de la SM-Liiga se lleva la Kanada-Malja (Copa Canadá) como vencedor. Este trofeo equivaldría a la Stanley Cup de la NHL. El segundo y tercer mejor equipos se llevan medallas de plata y bronce.
La SM-Liiga tiene los siguientes trofeos. La mayoría de sus galardones poseen nombres de jugadores finlandeses históricos
[editar] Trofeos a equipos
- Kanada Malja: Copa Canadá, para el equipo vencedor de los playoff y campeón de la SM-Liiga. Es el trofeo principal de la SM-Liiga.
- Trofeo Harry Lindbladin: Al campeón de la fase regular.
- Memorial Aaro Kivilinna: Al mejor equipo de Finlandia durante toda la temporada.
- Medallas de plata y bronce para el segundo y tercer equipos en los playoff respectivamente.
[editar] Trofeos individuales
- Kultainen kypärä (casco dorado): Mejor jugador de la SM-Liiga, votado por sus compañeros.
- Trofeo Aarne Honkavaara: Más goleador durante la temporada regular.
- Trofeo Jari Kurri: Mejor jugador durante los playoff.
- Memorial Jarmo Wasama: Mejor debutante de la temporada.
- Trofeo Kalevi Numminen: Mejor entrenador de la temporada.
- Trofeo Lasse Oksanen: Mejor jugador durante la temporada regular.
- Trofeo Matti Keinonen: Jugador más efectivo.
- Trofeo Pekka Rautakallio: Mejor defensa.
- Trofeo Pentti Isotalo: Mejor árbitro off-ice.
- Trofeo Raimo Kilpiö: Jugador con más deportividad.
- Trofeo Unto Wiitala: Mejor árbitro en el campo.
- Trofeo Urpo Ylönen: Mejor portero.
- Trofeo Veli-Pekka Ketola: Jugador que más goles ha anotado.
[editar] Derechos de emisión
Desde la temporada 2007-08 los derechos de emisión en Finlandia pertenecen al canal en abierto privado Nelonen. Canal+ Finlandia ofrece también varios partidos en modalidad de PPV
Actualmente la liga finlandesa no puede verse en otros países, aunque Canal+ ofreció partidos on-line por PPV tanto para Finlandia como para el resto de países.
