Lapón
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El pueblo saami habita en Sápmi, la Laponia, región que se extiende por el norte de Noruega, Suecia, Finlandia y la península de Kola, al noroeste de Rusia. Son aproximadamente unas 80.000 personas. No existen estadísticas oficiales de su población, pero se estiman que viven unos 50.000 en Noruega, 20.000 en Suecia, 10.000 en Finlandia y 2.000 en Rusia.
Los arqueólogos han hallado evidencia del poblamiento de las costas árticas escandinavas desde hace 11.000 años hasta hace 6.000 años por un pueblo que vivía de la pesca y la caza de renos salvajes. También han encontrado cerámicas de los antepasados de los saami que datan de hace 3.500 años. Actualmente se considera a los saami como la población aborigen de Escandinavia y ellos reivindican sus derechos como pueblo indígena.
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[editar] Idioma
La lengua saami se divide en tres dialectos principales: el saami oriental, el saami central (incluido en saami del norte, el Pite saami y el Lule saami), y el saami meridional. Los primeros rastros escritos de la lengua saami se remontan a los años 1600, con la traducción de la literatura misionera. Pese a la "norueguización" de finales del siglo XIX y principios del XX, la lengua saami recobró su importancia después de la Segunda Guerra Mundial.
Entronque lingüístico: Urálico, Fino-Ugrico, Fino-Pérmico, Fino-Cheremísico, Fino-Mordvínico, Fino-Lápico, Lápico.
[editar] Cultura
La cultura tradicional saami ha estado fuertemente influenciada por las actividades de la caza y la pesca. Hoy día, apenas una escasa proporción de los saamis (tal vez 10%) son nómadas que se dedican a la cría de reno, pero esta dimensión tradicional de la vida de los saamis sigue siendo preponderante en la cultura de este pueblo. La pesca en los fiordos también ocupa un lugar importante en la vida y la cultura saami.
La música tradicional es llamada canto Yoik.
[editar] Organización política
Los saamis resistieron durante más de un siglo a los intentos de asimilación de la sociedad no saami. En 1903, un periódico político, el Sagai Muittalaegje, denunció vigorosamente estas tentativas de asimilación. Esta toma de posición alentó otras actividades políticas que pretendían apoyar a los saamis en la preservación de su identidad cultural y su modo de vida. En 1917 se celebró la primera concentración de saamis. Después de la Segunda Guerra Mundial, se fundó la Asociación de Ganaderos de Renos Saamis. En 1956, se creó el Consejo Nórdico de los Saamis en tanto que órgano de enlace entre los saamis noruegos, finlandeses y suecos. Tras el desmoronamiento de la Unión Soviética, los saamis de la península de Kola se asociaron al Consejo, que fue rebautizado "Consejo Saami" en 1991. La creación de un Parlamento saami (Sameting) en 1989 reforzó el conocimiento lingüístico, cultural y legal de los saamis.
El 6 de febrero es el Día Nacional saami en conmemoración de la fecha de la primera Conferencia Saami. La bandera saami fue adoptada en 1986: el círculo en la mitad roja significa el sol y en la azul la luna. Las franjas son las mismas de los colores de la ropa y también las cuatro secciones del territorio. Se han constituido Samediggi, parlamentos saami oficialmente reconocidos, más como órganos consultivos que legislativos, en Noruega (1989), Suecia (1993) y Finlandia (1996). Los tres parlamentos se reunieron en una asamblea en Trondheim el 6 de febrero de 1997.
[editar] Saamis o lapones
El uso de la palabra lap(p), o lapón es originario de Suecia y Finlandia. En Escandinavia lapp también significa ropa de mendigo. La palabra también se utiliza como inculto y tonto, además de otros significados como periférico. Este nombre nunca se ha usado en los idiomas sami, ellos siempre se han referido a ellos mismos como Sámit (los samis), o Sápmelaš (de la familia Sami).
Hoy día es mejor evitar cualquier otro término que no sea Sámis. Las instituciones y medios de comunicación usan la palabra Sámi. El término lapón es considerado peyorativo.