Kampfgruppe
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El ejército alemán era al inicio de la II Guerra Mundial el más avanzado en cuanto a conceptos tácticos se refiere. Como se pudo ver rápidamente, la aplicación de la teoría de la guerra relámpago (Blitzkrieg) rápidamente acabó con los ejércitos adversarios mediante el uso combinado de todas las armas en el campo de batalla.
Otra de las tácticas adoptadas fue el uso de los llamados Grupos de combate o Kampfgruppen, utilizados tanto en batallas ofensivas como defensivas, siendo una evolución lógica de las tácticas de la Blitzkrieg y creados por la demanda de flexibilidad en el campo. Un grupo de combate consistía en una formación creada ad hoc, como una colección de hombres y unidades para desempeñar una campaña u operación en particular, puesta bajo el mando de un líder agresivo y enviada a la batalla como tropas de choque, aseguramiento de objetivos importantes o captura de puntos bien defendidos. Generalmente, cada grupo de combate recibía el nombre de su jefe (ejemplo: Kampfgruppe Peiper, por su comandante Joachim Pieper) y en otros casos tomaba el nombre de la unidad de donde procedía. Se conformaron como una parte integral de las tácticas de guerra alemana y fueron usados en los dos frentes.
Esta táctica fue utilizada por los alemanes desde el principio de la guerra, durante el rápido avance en Polonia, la Blitzkrieg en el oeste en 1940, los Balcanes, Grecia, la campaña del norte de África, el frente del Este y las batallas finales defensivas de la guerra.
Cuando los aliados invadieron Europa en 1944, el concepto fue usado en la batalla defensiva de la bolsa de Falise y en Arnhem. En La batallla del Bulge o de las Ardenas en 1944 se esperaba obtener resultados significativos mediante el uso de varios kampfgruppen de las SS en la consecución de objetivos clave. Las Waffen SS en especial desplegaron varios grupos de combate en el frente oriental, donde los utilizaron como brigadas de fuego para ejecutar operaciones contra fuerzas enemigas superiores. Un buen ejemplo de esto fue la utilización del Kampfgruppe Peiper en 1943 para rescatar a la división de infantería 320° en Jarkov. Durante la recaptura de Jarkov, se creó un kampfgruppe al mando de Sepp Dietrich, comandante de la 1° SS Leibstandarte.
Cuando los aliados desembarcaron en Normandía, un kampfgruppe constituido a partir de la 12ª SS División Panzer Hitlerjugend sufrió gravísimas pérdidas cuando quedó atrapada en la bolsa de Falaise. Cuando los americanos, británicos y tropas aerotransportadas polacas aterrizaron en Holanda en septiembre de 1944 como parte de la operación Market Garden, la 9°, 10° SS y varias unidades de paracaidistas (Fallschirmjäger) formaron varios grupos a fin de impedir la captura del puente de Arnhem. La última acción conocida de un kampfgruppe fue desarrollada por el Kampfgruppe Porsch, constituido por los batallones de castigo 500° y 600° transportados en bicicletas y armados con Panzerfaust contra los blindados soviéticos que entraban a Berlín.
Las tropas paracaidistas alemanas (Fallschirmjäger) desarrollaron este tipo de grupos con gran éxito, uno de ellos durante la invasión de Creta, cuando un kampfgruppe perteneciente al 2° Regimiento tomó parte en la conquista de la isla.
