Julio Popper
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Julio Popper o Julius Popper, fue un ingeniero nacido en Rumania. Nacionalizado argentino, es famoso por ser responsable del genocidio ona que allí se produjo.
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[editar] Biografía
Nació el 15 de diciembre de 1857 en Bucarest, capital del Reino de Rumania, hijo de Naftalí Popper - rector del primer colegio hebreo de la ciudad y fundador del diario Timpul, órgano de la colectividad judeo-búlgara- y Peppi (Perla), ambos judíos procedentes de Polonia. A los 17 años dejó la casa paterna para estudiar en París, en la Universidad Politécnica, en la Escuela Nacional de Puentes y Rutas, donde se graduó como Ingeniero en Minas. Manejó varios idiomas: rumano, griego, Yídish, francés, alemán, latín y un perfecto castellano.
Popper no era un aventurero, en el sentido llano de la palabra: era un hombre de amplia cultura, que seducía con sus conocimientos; que creía en los grandes proyectos, aunque se hartara rápidamente de ellos; sabía manejar el poder.
[editar] Emigración hacia América del Sur
En 1885 llegó a Buenos Aires, teniendo pleno conocimiento del descubrimiento de oro en el extremo sur continental de Argentina, hoy Provincia de Santa Cruz, más precisamente en la famosa zona de "zanja a pique", sin perder de vista estas manifestaciones auríferas y por lógica deducción geológica y minera, Popper arriba a la Isla Grande de la Tierra del Fuego, con un grupo de expedicionarios en septiembre del año 1886, descubriendo en esa oportunidad el más importante yacimiento aurífero que registró la actividad minera en territorios australes sobre el litoral Atlántico, ubicado sobre la espiga que practicamente encierra por el extremo norte a la Bahía San Sebastián y que el denominó con acertada justicia El Páramo. Durante su viaje exploratorio se encargó de poner nombres (topónimos) a los lugares, ríos, y accidentes geográficos que iba encontrando, y registrándolos en sus mapas (un ejemplo que aún hoy tiene vigencia es el de mar Argentino.
Popper tenía la visión geopolitica de crear un pueblo como modo de afirmar la Soberanía Argentina, que llamó Atlanta, cerca de donde hoy se encuentra la ciudad de Río Grande. Este poblado iba a constituir el puerto de entrada hacia la Antártida en 1890, con todos los servicios que debía tener un puerto. De este proyecto "Atlanta", Popper escribió y editó seis ejemplares, numerados y firmados por él, de los cuales el Museo del Fin del Mundo posee el número dos.
De regreso en Buenos Aires, en 1887, dio una conferencia en el Instituto Geográfico Argentino, entidad preexistente que dió origen al Instituto Geográfico Militar Argentino, su disertación científica entusiasmó tanto a los presentes que de ella salió como resultado la fundación de la Compañía Anónima Lavaderos de Oro del Sur y, en la primavera de 1887, Julio Popper regresa a Tierra del Fuego con los papeles que lo habilitaban para explotar los yacimientos de arenas auríferas que pudiera encontrar.
[editar] Genocidio Ona
Popper es frecuentemente mencionado entre los "cazadores de indios" que formaron parte de la campaña de exterminio de la población autóctona de la Patagonia. Se desconoce la cantidad de indios que habría matado, pero las pruebas apuntan a que sí intervino en las cacerías y sí tomo parte en el genocidio.
A menudo, las fuentes que hablan de las cacerías o de las masacres utilizan la palabra enfrentamiento: "se produjo un enfrentamiento entre indios y colonos...", "hubo en enfrentamiento entre soldados y onas en el que resultaron muertos cinco indios...", "en el enfrentamiento de Santo Domingo fueron muertos 300 indios", etc. Como si se tratara de encuentros bélicos en los cuales ambas partes eran iguales. O como si ambos bandos hubiesen tenidos las mismas armas y las mismas posibilidades de derrotar al otro.
La palabra "enfrentamiento" es usada por algunos, por ejemplo, para describir la masacre de la playa de San Sebastián, ocurrida en noviembre de 1886, en la que el comandante Ramón Lista, al frente de un grupo de marinos, hizo balacear una toldería ona provocando la muerte de 27 de ellos. Tras la masacre, los hombres de Lista se ensañaron con un joven ona al que encontraron escondido tras unas rocas, armado tan solo con su arco y su flecha: lo mataron de 28 balazos.
La principal evidencia contra Popper es una fotografía que lo muestra en plena actividad de cacería. En primer plano aparece un ona, tendido en el suelo, con su arco en una mano, y detrás Popper y sus hombres apuntando con sus rifles a lo que, supondríamos, son otros, blancos. Popper mismo la mostró en una exposición en el Instituto Geográfico Militar, donde explicó que en el enfrentamiento murieron "dos" indios. Ver:[[1]]
Pero el nombre de Popper aparece frecuentemente mencionado entre los cazadores de indios, junto con el de Alejandro Maclennan, "Mister Bond" y otros.
No hay razones para creer que la fotografía sea un montaje, o un truco, como lo afirma la versión en idioma rumano de Wikipedia, por lo que altamente probable que la participación de Popper en el genocidio sea cierta.
[editar] Monedas y Estampillas Popper
Para mantener su organización acuñó monedas de oro de un gramo y 5 gramos. En un principio, esta acuñación fue realizada en sus propios talleres, de manera casi artesanal. Pero debido a sus contactos, consiguió que la Casa de Moneda de la Nación acuñase 200 piezas de 5 gramos y 1000 piezas de 1 gramo, lo que en cierto modo legalizaba su circulación. La situación fue insólita, ya que en la Argentina, en esa época, en todo el territorio, regía el Peso Moneda Nacional, pero en Tierra del Fuego, el "Popper".
Algunos explican esta emisión por las dificultades que se originaban en la gran distancia e incomunicación que tenía la Isla, lo que creaba la necesidad de un circulante.
Además de las monedas, emitió estampillas de 0,10 centavos, lo que le causó un juicio por parte del Estado.
En 1891, Popper patenta en la Argentina y varios países del mundo, su "cosechadora de oro", que según él, podía lavar 75 t de arena por día, extrayendo 99,6 del oro que contiene.
Julio Popper murió en 1893, en Buenos Aires, con tan solo 36 años. Hoy en día, las monedas "popper" tienen un gran valor numismático.
[editar] Película Tierra del Fuego
Uno de los cuentos más conocidos del escritor chileno Francisco Coloane - Tierra del Fuego - fue llevado al cine por una producción italiana y española, filmada en Fuerte Bulnes/Natales, Chile y no en escenarios naturales de Tierra del Fuego, abordó al personaje de Popper con gran rigor histórico, película ampliamente difundida por los canales chilenos y que contó con la estelar participación de los actores Jorge Perugorría y Ornella Mutti.
[editar] Álbum fotográfico de la Expedición
Este álbum, es de carácter secuencial (1887) y se encuentra en el Museo del Fin del Mundo en Ushuaia, Argentina, y fue un obsequio de Popper para el presidente argentino Miguel Juárez Celman.
Las fotografías están dispuestas de manera tal que construyen un sentido. Las primeras 16 desglosan un texto escrito por el autor, que da cuenta de los diversos aspectos de la travesía, que acentúa el carácter cientificista de la expedición. Comenta su viaje relatando diversos episodios con indígenas y los categoriza de salvajes, de exóticos (lo que estaría fuertemente vinculado a los pensamientos de la época, a las ideas más científicas como el darwinismo); y dos mapas de la provincia de Tierra del Fuego, las hojas restantes presentan las fotografías de su expedición.
Hace una descripción bastante fina de ellos, los describe físicamente, sus modos de vida, las herramientas que utilizan, las divisiones sexuales frente al trabajo, sus frágiles toldos transportables, por lo tanto su vida material, su vida nómada de cazador-recolector, entre otras características.
[editar] Véase también
- Los libros del Padre Juan E. Belza y del Profesor Boleslao Lewin sobre aspectos biográficos del Ingeniero Julio Popper.
- Lista de masacres en la Argentina (Siglo XX)
- Alexander Maclennan
[editar] Referencias
http://www.antropologiavisual.cl/bajas_fotografia_imprimir.htm
