José Toribio Merino
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Santiago José Toribio Merino Castro (n. 14 de diciembre de 1915, La Serena - † 30 de agosto de 1996, Viña del Mar) fue un oficial naval chileno, almirante y Comandante en Jefe de la Armada .
[editar] Biografía
Nació el 14 de diciembre de 1915 en la ciudad de La Serena. Su madre fue Bertina Castro Varela y su padre José Tomás Merino Saavedra, que en su momento fue Director General de la Armada entre 1927 y 1928. (En la actualidad el cargo es Comandante en Jefe de la Armada).
En 1931 ingresa a la Escuela Naval (Instituto Rector de los Oficiales de Mar, ubicado en Valparaíso), de donde egresa en 1936 con el grado de Guardiamarina. Durante su posesión de los grados de Guardiamarina y Teniente 1º, debió desarrollar labores propias de su profesión, en diversas unidades como escampavías, petroleros, acorazados y destructores (como lo fue en el caso del acorazado Latorre). Desempeñó todas sus obligaciones al estar embarcado. Durante este periodo desarrolló los respectivos cursos de Subtenientes, en la especialidad de Artillería y de Control de Incendios en la US NAVY de los Estados Unidos, siendo nombrado para tales casos como instructor de oficiales y Gente de Mar.
En 1944 se embarcó en el Crucero Liviano "Raleigh" de la Armada de los Estados Unidos, donde se desempeña en la especialidad de control de averías, Oficial de Batería Antiaérea de estribor y Oficial de Fuego hasta Septiembre de 1945, cuando es designado ofical artillero del Destructor "Serrano"
En 1950 ya como Capitán de Corbeta es trasladado nuevamente al "Almirante Latorre", pero recibe un nuevo traslado en 1951 a los EE.UU donde debe embarcarse en el crucero "O'Higgins" adquirido para la institución donde se desempeña como oficial de cargo de control de Averías.
En 1952 asume el mando de la corbeta "Papudo" hasta 1954, cuando es trasladado a la Academia de Guerra Naval para desarrollar los cursos de Estado Mayor.
Entre 1955 y 1957 es asesor de armamentos y es destinado a Inglaterra como agregado Naval en la embajada chilena.
En 1958 se le destina al Estado Mayor de la Armada y en 1959 asume el mando en el transporte "Angamos" hasta 1969 donde se le designa como profesor de la Academia de Guerra Naval en las cátedras de Logística, Geopolítica y Geoestrategia.
En 1964 debe trasladarse a Santiago como subjefe del Estado Mayor General de la Armada, siendo designado en más de una oportunidad en comisiones por parte del gobierno por el conflicto del Beagle como Presidente del Consejo de Juristas desarrollado por la Cancillería ante la posibilidad de presentarse a la Corte de la Haya.
En 1969 asume el cargo de Director de Armamentos de la Armada, y en 1970, Director General de los servicios de la Armada. En el mes de noviembre del mismo año asume el cargo de jefe de la escuadra el cual ocupó hasta marzo de 1972, cuando es designado como Comandante de la I Zona Naval con sede en Valparaíso
El 11 de septiembre de 1973, asume como Comandante en Jefe de la Armada y miembro de la Junta Militar de Gobierno, destituyendo por intermedio de un Pronunciamiento Militar al Gobierno de Salvador Allende, debido a la profunda crisis política que afectaba al país. Como miembro de la Junta Militar toma la conducción de los aspectos económicos y preside el Comité Económico de Ministros, de donde emergen medidas para la liberalización económica, de aquí surgen los decretos leyes sobre las materias que la Junta Militar debía normar. Se impulsó fundamentalmente la liberalización de precios de bienes y servicios, se fija una sola área cambiaría, se reduce el gasto del fisco y se liberan las tasas de interés, dando inicio al mercado de capitales. También se reorganizaron las Empresas del Estado y se fue paulatinamente devolviendo a sus respectivos dueños las empresas intervenidas durante la Unidad Popular.
En 1974, en pleno gobierno militar, renegoció el contrato Pegaso ante las autoridades españolas (convenio realizado durante la Unidad Popular, ante la necesidad de créditos y materiales productivos), llevándolos a buen curso. Recibe (en ese viaje) de parte de Francisco Franco, la orden Isabel la Católica. Este mismo año desarrolla el estudio de un estatuto para permitir el desarrollo de inversiones extranjeras, permitiendo la elaboración del Decreto Ley Nº 600, posteriormente propició la elaboración de otro Decreto Ley que permitía la promoción de los productos chilenos en el extranjero, naciendo de esta forma PROCHILE.
En 1975 participa en la elaboración del estatuto para la Junta Militar, de esta forma se crean las Comisiones Legislativas, y la Secretaría de Legislación. Merino pasa a presidir la Primera Comisión Legislativa que se abocó a economía y relaciones exteriores, además de su participación en la Cuarta Comisión Legislativa que se abocó a las cartera de Defensa. Este mismo año participó en la elaboración del Decreto Ley Nº 3480 que permitió la repactación de los deudores del Sistema de Ahorro y Préstamo de Viviendas, el cual afectaba a los trabajadores medios.
En 1980 participa en la elaboración del Decreto Ley Nº 3500 que permite la creación de las Administradoras de Fondos de Pensiones, a la cual le entregó su apoyo y aprobación, siendo el principal responsable de su creación. Ese mismo año se aprobó la Constitución Política y pasó a presidir la Junta Militar, la cual fue el Poder Legislativo que rigió hasta 1990.
En 1982 se produce una fuerte crisis económica, debiendo el gobierno tomar medidas drásticas para paliar la crisis que se estaba desarrollando (y que llevó a un fuerte cuestionamiento por parte de un sector de la población a las medidas tomadas por el gobierno en aspectos políticos y económicos, junto a su legitimidad). Desde su puesto como Presidente de la Junta, participó en proyectos legislativos para desarrollar la modernización del sistema financiero, permitiendo al Estado dar garantía a los depósitos y ahorros, baja de los aranceles de las importaciones. Impulsó la Ley de fomento a la Marina Mercante, que permitió el desarrollo de los astilleros e industria naval por medio de la ley 18454. Presentó los respectivos anteproyectos para reemplazar el libro III del Código de Comercio, a actualizar los límites marítimos a la Convención sobre el Derecho del Mar por medio de reforma al Código Civil y a la derogación de las normativas que permitían el aborto terapéutico.
En 1989 impulsó la publicación de la Ley de Pesca y Acuicultura, para organizar el sector y crear las condiciones para permitir la conservación de los recursos marítimos. Le correspondió presidir la Comisión Legislativa para reformar la Constitución Política (reformas pactadas con la oposición política que había ganado en el plebiscito de 1988) cuyo texto fue ratificado por medio de plebiscito el 30 de junio de 1989, llevándose a cabo la transición a la democracia de forma pactada y pacífica con la participación del mundo civil y militar.
El 8 de marzo de 1990, quedando poco para cambio de mando, después de 50 años de servicio activo en la Armada de Chile, se acoge a retiro, rindiéndosele los honores respectivos el 7 y 8 de Marzo de 1990 con la revista naval
José Toribio Merino, junto a Augusto Pinochet, es el único miembro de la Junta originada en 1973, que perduró hasta 1990. Durante todo el gobierno, Merino tuvo un rol secundario, pero para nada intrascendente, ya que a pesar de tener una actitud colaboradora criticó el desarrollo del personalismo del general Pinochet y más de alguna de sus medidas. Sin embargo, es recordado por sus declaraciones punzantes y que en más algún momento trajo dolores al mismo gobierno.
Después de una larga enfermedad (cáncer linfático) fallece en el Hospital Naval "Almirante Nef" de Viña del Mar, el viernes 30 de agosto de 1996, a las 21:40 horas. Sus restos mortales fueron despedidos con los máximos honores navales.
[editar] Los "Martes de Merino"
Merino solamente hablaba con la prensa los días martes. El resto de la semana, como presidente y único miembro del poder legislativo se encontraba preparando los innumerables decretos leyes que gobernaron a nuestro pais. Sus frases, cuando se podían entender, dieron mucho que hablar. Merino, durante el conflicto con Bolivia por la mediterraneidad de este país, se refirió a sus habitantes como "auquénidos metamorfoseados", lo que tensionó aún más las relaciones entre ambos países. De igual forma, Merino acostumbraba a dividir a los chilenos entre “nativos y moscovitas” y a calificar a los comunistas como “humanoides”. Merino se defendía con una simple frase: “Yo no soy político, soy marino. Tengo derecho a decir lo que quiera”.
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| Predecesor: Raúl Montero Cornejo |
Comandante en Jefe de la Armada 1973-1990 |
Sucesor: Jorge Martínez Busch |
| Predecesor: Augusto Pinochet |
Presidente de la Junta de Gobierno 1981-1990 |
Sucesor: Jorge Martínez Busch |
