Jean-Baptiste Le Prince

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Jean-Baptiste Le Prince (Metz, 1734 – Saint Denis du Port, 1781) fue un pintor y grabador francés de estilo rococó.

Nació en el seno de una familia de artesanos especializados en la escultura decorativa y el dorado.

Hacia 1750 se hizo discípulo de François Boucher, gracias a la protección del mariscal de Belle-Isle, gobernador de Metz. El estilo de Boucher, de pincelada saturada, superficies muy terminadas y poderoso dibujo, le influyó.

Sin embargo, Le Prince se distanció un tanto del rococó más opulento y desmedido, y se movió habitualmente en formatos reducidos. Cultivó el paisaje y los "trabajos de género", inspirándose en el barroco flamenco y holandés. No es conocido por grandes composiciones de tema histórico ni por mitologías picantes como las de Boucher, sino por escenas anecdóticas, visiones optimistas de la vida cotidiana destinadas al coleccionismo de la época.

Le Prince puede recordar a Watteau en algunos aspectos, pero se inclina más por lo pintoresco y no entra en grandes profundidades emocionales. Se limita a desarrollar unos pocos temas, y en cierta manera recupera el tipo de producción especializada y solvente de los holandeses y flamencos del siglo anterior.

Su carrera se desarrolló en paralelo a la de Fragonard, poco antes de que el naciente neoclasicismo barriese el rococó.

Su faceta como grabador es valiosa, y de hecho se considera a Le Prince uno de los primeros maestros de la aguatinta, técnica que sería empleada por Goya años después.

Hubo de viajar a Rusia o tierras próximas, pues grabó una serie sobre personajes pintorescos de dicho origen.