George Gamow

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George Gamow

Georgiy Antonovich Gamow (Геóргий Анто́нович Га́мов - Gueórgiy Antónovich Gámov, Odesa, 4 de marzo de 1904 - 19 de agosto de 1968), más conocido como George Gamow, fue un físico y astrónomo ruso, que trabajó en temas incluyendo el núcleo atómico, la formación estelar, nucleosíntesis estelar, nucleocosmogénesis, y código genético.

Gamow nació en Odesa, en el Imperio Ruso, actual Ucrania. Lo educaron en la universidad de Novorossiya en Odesa (1922-23) y en la universidad de Leningrado (1923-1929). Gamow estudió bajo la instrucción de Alexander Friedmann por un cierto tiempo en Leningrado, aunque Friedmann murió en 1925. Al graduarse estudió la teoría del quántum en Göttingen , donde su investigación en el núcleo atómico le proporcionó la base para su doctorado. Luego trabajó en el Instituto Teórico de la Física de la Universidad de Copenhague, de 1928 a 1931. Con un interludio al trabajar con Ernest Rutherford en el laboratorio de Cavendish, Cambridge, Gamow continuó estudiando el núcleo atómico (para el que propone el modelo de la gota líquida) y en la física estelar con Robert Atkinson y Fritz Houtermans. Gamow trabajó después en ciertos establecimientos antes de huir de la opresión creciente en Rusia y se trasladó a los Estados Unidos en 1934, nacionalizándose estadounidense en 1940. Comenzó a trabajar en la universidad de George Washington en 1934, donde publicó trabajos con Edward Teller, Mario Schoenberg, y Ralph Alpher. El papel de la cosmogénesis con Alpher fue publicado como la teoría de Alpher-Bethe-Gamow (Gamow había agregado el nombre de Hans Bethe para hacer un retruécano con las primeras tres letras del alfabeto griego, alfa-beta-gamma).

Después del descubrimiento de la estructura de la ADN, Gamow propuso que la secuencia de nucleótidos formaba un código. Estuvo de acuerdo con los investigadores sobre este concepto. Permaneció en Washington hasta 1954, trabajando en la universidad de Berkeley, California, en la universidad de Colorado en Boulder (1956-1968). En 1956 la UNESCO le concedió el premio de Kalinga. por su trabajo en ciencia con el Sr. Tompkins... serie de libros (1939-1967), Un dos tres .. El infinito, y otros trabajos.

[editar] Big-Bang

Gamow desempeñó un importante papel en el desarrollo de la teoría del Big Bang, según el cual el universo se originó tras una explosión de una potencia inconmensurable.

Gamow apoyó esta teoría desde el principio y propuso un modelo de la explosión que explicaba la formación del helio en el universo.

También predijo que el Big Bang había dado lugar a la radiación de fondo que fue identificada en 1965 por Arno Penzias y Robert Wilson.

Gamow se interesó por la evolución de las estrellas y en concreto, por como se genera la energía en ellas.

La idea de Gamow ha sido puesta a prueba por numerosos experimentos y se han encontrado evidencias que lo avalan:

1.-Las mediciones han mostrado que el universo está expandiéndose; es decir, las galaxias están tomando distancia unas de otras a velocidades colosales. Esto concuerda con el surgimiento explosivo del universo. Al imaginar el comienzo de aquella expansión, los astrónomos han calculado que el universo había nacido hace 15.000 millones de años aprox..

2.-La hipótesis de Gamow es apoyada por la detección de radiación cósmica. Durante miles de millones de años, el universo incandescente se ha ido enfriando a no más de -270°C. A esta temperatura buena parte de la energía se concentra en la región de radiación de microondas. Debido a que el Big Bang pudo acaecer simultáneamente a la formación del diminuto volumen del universo, la radiación generada podría haber llenado todo el confín cosmico. Por ello, la radiación debería ser la misma en cualquier dirección que se observara. En efecto, las señales de microondas registradas por los astrónomos, indican la dispersión de un gas difuso formado por hidrógeno y helio a través de todo el universo naciente mucho antes de que se formaran las galaxias. En el año 1995, astrónomos analizaron una luz ultravioleta de un quasar (que se cree que era una galaxia que hizo explosión en los márgenes del universo) y encontraron que una parte dé la luz era absorbida por atómos de helio en su viaje a la Tierra. Ya que este quasar está a más de 10.000 millones de años luz, la luz que llega a la Tierra revela hechos de hace 10.000 millones de años. No se fue detectado mayor abundancia de hidrógéno, porque un átomo de H sólo tiene un electrón, el cual es quitado por la luz de un quasar en un proceso conocido como ionización, los átomos de hidrógeno ionizados no pueden absorber ninguna luz del quasar. Por otro lado, el átomo de helio tiene 2 electrones; la radiación puede arrancarle un electrón, pero no siempre ambos. Los átomos de helio ionizados aún pueden absorber la luz, por lo cual es posible su detección.

3.- El descubrimiento del helio primitivo. Los científicos estiman que el hidrógeno y helio fueron los primeros elementos formados en las etapas de comienzo de la evolución cósmica; se piensa que los demás elementos, se originaron mediante una serie de reacciones nucleares en que participaron el hidrógeno y el helio en el centro estrelar.)

[editar] ADN

Luego del descubrimiento de la estructura del ADN, Gamow hizo una contribución al problema de cómo cuatro tipos distintos de bases (adenina, guanina, citosina, timina) en el ADN, podían controlar la síntesis de proteínas desde aminoácidos. Propuso que secuencias cortas de las bases formaban un "código", donde cada secuencia especificaba uno de los veinte aminoácidos. A pesar de que esta idea no estuvo del todo correcta, Francis Crick, uno de los descubridores de la estructura del ADN, dijo que lo anterior lo ayudó en su propia resulución del problema.

[editar] Escritos

Gamow se dedicó también a escribir una serie de libros que proporcionan al lector, bajo la forma de relatos fantásticos y humorísticos, nociones correctas de las teorías y principios en que se basa la ciencia moderna. Algunos de estos libros son la serie de Mr Tompkins, quien sueña que viaja a mundos en los cuales las propiedades físicas son completamente distintas a las de nuestro medio, llevando la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica a nuestro día a día. ^[1]

[editar] Trivia

Gamow era un hombre imponente, de 1.90 m. de altura y 102 kg. pero era conocido por su particular sentido del humor. Una vez fue descrito como "el único científico de Estados Unidos con verdadero sentido del humor" por un reportero.
El edificio más alto del campus principal de la Universidad de Colorado-Boulder se llama "Gamow Tower" en su honor.