Geografía de Burkina Faso

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Burkina Faso limita al norte y al oeste con Mali, al este con Níger, al sur con Ghana, al sureste con Togo y Benín y al suroeste con Costa de Marfil. El país se caracteriza por sus extensiones de sabana, si bien en el extremo noroeste, en la frontera con Malí y Niger, el paisaje se vuelve más arenoso.

[editar] Relieve

Burkina Faso es un país llano. La diferencia entre la altitud máxima y la mínima es de apenas 600 metros. La altitud media no supera los 400 metros y cerca de la mitad del país se halla a unos 300 metros.

La mayor parte del país (salvo el extremo sudoeste) se halla sobre un macizo precámbrico muy desgastado, una sucesión de elevaciones suaves y valles muy amplios que forman una penillanura, en la que de tanto en tanto se aprecia una elevación de algunas decenas de metros. Los terrenos más bajos están formados por granitos y gneis, y las elevaciones rocosas pueden estar formadas por esquistos o cuarcitas duras, típicas del relieve apalachiano (zonas resistentes a la erosión que quedan elevadas) o por inselbergs de granito (elevaciones aisladas que en África suelen llamarse kopjes).

En el sudoeste del país encontramos un macizo de arenisca ligeramente más elevado, que culmina en el monte Ténakourou, de 749 m. La arenisca, con un grosor de cien a doscientos metros, cubre el zócalo precámbrico que se halla a la vista en el resto del país, y se acaba abruptamente formando un escarpe espectacular, que entre Bobo-Dioulasso y Banfora tiene 150 m de altura y es curiosamente rectilíneo. En el resto del macizo, el escarpe es menor y más irregular, y se encuentran numerosas elevaciones de arenisca aisladas por los valles que rompen la llanura.

Los ríos forman tres cuencas relativamente importantes: la cuenca del río Volta, la del río Comoé y la del río Níger. La más importante es la del río Volta, que cubre 120.000 kilómetros cuadrados en el centro y el oeste del país y está formada por tres ríos, el Mohunoun, el Nakambé y el Pendjari. Estos tres ríos se juntan al sur, en Ghana, y forman el río Volta. El Mohunoun recibe las aguas de los valles al norte de la zona más alta y húmeda de Burkina Faso, el macizo de arenisca que cubre el extremo oeste del país. Aunque en un principio los ríos se orientan al norte, al llegar a la llanura de Gondo, el río gira al este y luego al sur, atraviesa todo el país y se interna en Ghana. El río Nakambé atraviesa el centro del país, de noroeste a sudeste, y el río Pendjari forma frontera con Benin en el extremo sudeste.

La cuenca del Comoé, de 18.000 kilómetros cuadrados, recibe las aguas de los valles al sur del macizo de arenisca y forma frontera con Costa de Marfil hasta que se interna en este país camino del Golfo de Guinea. Por último, la cuenca del Niger, de 72.000 kilómetros cuadrados, recibe las aguas de los pequeños ríos que se forman durante la estación de las lluvias y vierten hacia el norte.

[editar] Clima

Está determinado por la latitud, entre los 9º y los 15º de latitud norte, y la continentalidad, factores que convierten a Burkina Faso en un país tropical con climas que oscilan entre el sudanés, al sur del país, y el saheliano, al norte.

Las estaciones están condicionadas por el desplazamiento de la Zona de convergencia intertropical, que se desplaza hacia el norte en verano y determina la estación de las lluvias, que dura unos cuatro meses al norte del país, de junio a septiembre y unos seis meses al sur, de abril a octubre. Durante la estación seca, predomina el harmatán, viento continental del nordeste procedente del Sahara, que seca la tierra.

Las regiones climáticas de Burkina Faso se diferencian de manera progresiva de sur a norte, volviéndose más secas a medida que se alejan del Golfo de Guinea. El sur pertenece al clima de tipo sudanés, con lluvias que oscilan entre los 900 y los 1.300 mm, con un máximo en el extremo sudoeste y precipitaciones durante seis meses. La zona sudanesa-saheliana ( 11º a 13º de latitud N) se encuentra entre las isoyetas de 900 y 600 mm, es la más extensa y ocupa todo el centro del país, con lluvias entre mayo y septiembre. Por último, la zona saheliana ocupa la cuarta parte de Burkina, al norte del país, entre los 600 y los 300 mm anuales. Las lluvias se pueden producir en cualquier momento y pueden ser intensas, acompañadas de fuertes vientos.

Las temperaturas oscilan entre los 5ºC de mínima absoluta en Banankeledaga, en 1971, y los 46ºC de máxima absoluta en Markoye, en abril de 1980, pero las medias a lo largo del año se desvían poco de los 25ºC de media diarios, con un máximo en marzo y después de las lluvias, y un mínimo en junio y en diciembre-enero. Las mínimas oscilan entre los 10 y los 20ºC y las máximas entre los 35 y los 40ºC, con un aumento de la oscilación diurna en la zona saheliana.

Durante los últimos años, el cambio climático y la desaparición de la vegetación por medios humanos están provocando una disminución de las precipitaciones en todo el país, con una distribución más irregular que anteriormente. Las temperaturas tienden a ser más extremas en sus máximas y mínimas. (Atlas de l'Afrique, Burkina Faso, Les Editions J.A.)