Expedición Antártica Belga
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La Expedición Antártica Belga de 1897 a 1899, a bordo del barco Belgica, fue la primera expedición en pasar el invierno en la región antártica.
La expedición zarpó de Amberes, Bélgica, el 16 de agosto de 1897 al mando del conde Adrien de Gerlache, llega a Punta Arenas, Chile el 1 de diciembre de 1897. El subteniente era el noruego Roald Amundsen, en su primer viaje al antártico, quien conquistaría 14 años después el Polo Sur.
Se dirigieron hacia la costa occidental de la Península Antártica. Navegaron por el Estrecho de Bransfield y luego por la Bahía Hughes. Navegando frente al Archipiélago Palmer, bautizaron sus islas con los nombres de ciudades belgas: Lieja, Gante, Brabante y Amberes.
Después de algunos desembarcos, se dirigieron a la Tierra de Alejandro I (Isla Alejandro I), llegando a los , en medio del Mar de Bellingshausen. El 2 de marzo, la nave queda atrapada por los bancos de hielo, debiendo soportar 9 meses en esas condiciones. El teniente Danco, con cuyo nombre se bautizó un segmento de la costa occidental de la Península Antártica, murió el 5 de junio de 1898. A principios de noviembre, el hielo comenzó a partirse, logrando liberarse el 14 de febrero de 1899. Pero sólo el 14 de marzo logran navegar por mar despejado, regresando al norte.
Estaban pobremente equipados, y las condiciones eran duras, sin embargo lograron recolectar una significativa cantidad de datos científicos.
El equipo de la expedición estaba formado por:
- Adrien de Gerlache (1866-1934): Belga - comandante
- Henryk Arctowski (1871-1958): Polaco - geólogo, oceanógrafo y meteorólogo
- Emile Danco (1869-1898): Belga - observaciones geofísicas
- Emil Racoviţă (1868-1947): Rumano - biólogo (zoólogo y botánico) y espeleólogo
- Roald Amundsen (1872-1928): Noruego - subteniente
- Georges Lecointe (1869-1929): Belga - observaciones geofísicas y segundo de a bordo del Belgica
- Frederick Cook (1865-1940): Estadounidense - doctor y fotógrafo
- Antoine Dobrowolski (1872-1954): Polaco – asistente de meteorólogo
- Jules Melaerts (1876-?): Belga - tercer teniente
- Henri Somers (1863-?): Belga – jefe mecánico
- Max Van Rysselberghe (1878-?): Belga - mecánico
- Louis Michotte (1868-1926): Belga - cocinero
- Adam Tollefsen (1866-?): Noruego - marino
- Ludvig-Hjalmar Johansen (1872-?): Noruego - marino
- Engelbret Knudsen (1876-1900): Noruego - marino
- Gustave-Gaston Dufour (1876-1940): Belga - marino
- Jean Van Mirlo (1877-1964): Belga - marino
- Carl-Auguste Wiencke (1877-1898): Noruego - marino
- Johan Koren (1877-1919): Noruego - marino y asistente de zoólogo
