David Thompson

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David Thompson
David Thompson
Nacimiento:	30 de abril de 1770 Londres, Inglaterra
Fallecimiento:	10 de febrero de 1857 Montreal, Québec, Canadá
Ocupación:	Explorador y Cartógrafo
Cónyuge(s):	Charlotte Small

Para el jugador de baloncesto del mismo nombre, véase David Thompson (baloncesto)

David Thompson (30 de abril de 1770 – 10 de febrero de 1857), fue un cartógrafo y explorador canadiense de origen inglés, conocido entre los pueblos nativos como "el Astrónomo". Nació en Londres, de padres galeses, y falleció en Montreal (Québec, Canadá).

Thompson fue comerciante de pieles para la Compañía de la Bahía de Hudson y de la Compañía del Noroeste. En 1785, Thompson fue enviado a Canadá al servicio de la primera de ellas, trabajando como aprendiz durante siete años.^[1] Desde 1792 a 1812, exploró y cartografió la región al oeste de la Bahía de Hudson y el Lago Superior, más allá de las Montañas Rocosas hasta las fuentes del Río Columbia y a lo largo del curso de éste hasta el Océano Pacífico. Fue el primer europeo en explorar el Columbia desde su fuente hasta su desembocadura. En 1797 dejó la CBH y pasó a trabajar con la Compañía del Noroeste.^[2] Los mapas que hizo de la cuenca del Río Columbia al este de las Cascade Mountains eran de tan alta calidad y detalle, que continuaron siendo de uso hasta bien mediado el siglo XX.

La superficie cartografiada por Thompson alcanzaba los 3.9 millones de kilómetros cuadrados de tierra salvaje (un quinto del continente). Su contemporáneo, el gran explorador Alexander Mackenzie, dijo que Thompson hizo más en diez meses de lo que él consideraba como posible en dos años de exploraciones. El mapa de Thompson de 1814, su mayor logro, era tan exacto que 100 años después todavía era la base para muchos de los mapas confeccionados por el gobierno canadiense. Thompson también completó la medición exacta de gran parte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos a lo largo del paralelo 49 por el oeste, y desde el Río San Lorenzo hasta el Lago Woods.

Se casó con Charlotte Small, una nativa Métis, la "Mujer de la canción del remo". Tuvieron 13 hijos.

En sus diarios publicados, Thompson escribió haber visto grandes pisadas cerca de la actual Jasper, Alberta, en 1811. Se ha sugerido que esas huellas era similar a lo que desde entonces se ha llamado como sasquatch. Sin embargo, Thompson hizo notar que las pisadas mostraban "una pequeña uña al final de cada dedo", y mantuvo que las mismas "eran muy parecidas a las marcas de un gran oso".^[3]

Thompson murió en Montreal en el anonimato, sin apenas reconocimiento por sus logros. Está enterrado en el Cementerio Mount Royal. Sin embargo, en 1957, cien años tras su muerte, el gobierno canadiense le honró usando su imagen en un sello postal. La carretera David Thompson en Alberta recibió el nombre en su honor. Su destreza como geógrafo está reconocida hoy en día.

[editar] Notas

↑ Summerthought: Banff, Canada's First National Park : a history and a memory of Rocky Mountains park.
↑ US National Park Service. David Thompson. Consultado el 2007-01-20.
↑ Thompson, David. Columbia Journals. Editado por Barbara Belyea. McGill-Queen's University Press, 1994, p. 135