Cercanía de referencias

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En sistemas operativos se denomina cercanía de referencias al agrupamiento de las lecturas de memoria por medio de la unidad central de procesamiento. Las mismas, ya sean para instrucciones o para leer datos, se mantienen por lo general dentro de grupos de direcciones relativamente cercanas entre sí. Esto se da porque los programas normalmente cuentan con un cierto número de bucles y subrutinas iterativas. Una vez dentro de una de estas estructuras, se producirán referencias repetidas a un pequeño conjunto de instrucciones. Las agrupaciones de uso con el tiempo son variables, pero considerando un período corto de tiempo se mantienen fijas.

Este principio, demostrado en la práctica, es fundamental en la utilización de diferentes tecnologías de la jerarquía de memoria para lograr un desempeño favorable. Además permite mejoras substanciales de velocidad cuando se utilizan mecanismos de cache de memoria, como el TLB.

La cercanía de referencias también implica que para que un programa ejecute no son necesarias todas sus páginas cargadas en la memoria principal. Si en un período corto de tiempo el procesador referencia direcciones cercanas de memoria, un proceso puede ejecutar varias instrucciones con sólo algunas partes de su código en memoria principal. Esto permite tener más procesos en memoria listos para correr, como así también evita tener que cargar y descargar sus páginas en el momento de un intercambio, perdiendo ciclos del procesador.