Bandera del Reino Unido
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La bandera del Reino Unido (denominada Union Flag o Union Jack) es una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda del Norte, tres de las cuatro regiones que, con Gales, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La cruz roja sobre fondo blanco del centro es la de San Jorge, de Inglaterra. El aspa blanca sobre fondo azul es la cruz de San Andrés, de Escocia. Y el aspa roja sobre fondo blanco es la cruz de San Patricio, de Irlanda.
La versión final de la Bandera de la Unión apareció en 1801, al producirse la unión de Gran Bretaña con Irlanda, a raíz de lo cual se incluyó la cruz de San Patricio porque con anterioridad ya se habían combinado las cruces de los patronos de Inglaterra y Escocia. La cruz permanece en la bandera aunque en la actualidad únicamente Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido.
Hay que advertir que, mientras que las cruces de San Jorge y San Andrés tienen una larga tradición, la "cruz de San Patricio" es de invención reciente.
Gales no está representada en la bandera de la Unión porque, cuando apareció la primera versión oficial de su bandera, Gales ya se había unido con Inglaterra, aunque los elementos de la bandera del País de Gales, un dragón rojo sobre un fondo blanco y verde, datan del siglo XV. El dragón es un símbolo que probablemente fue introducido en Gran Bretaña por las legiones romanas.
La Bandera de la Unión se debe izar con la banda diagonal blanca más ancha hacia arriba cerca del asta, y la banda blanca diagonal más angosta (en la parte que ondea) más lejos del asta.
A pesar de su uso frecuente, no está reconocida oficialmente, es decir, no hay ningún documento que la ampare como bandera nacional del Reino Unido, sino solamente como bandera de proa.
Por otra parte, el Reino Unido es de los países que tienen diferentes pabellones nacionales. Denominan "Red Ensign" o "Pabellón rojo" al pabellón civil, "White Ensign" o "Pabellón blanco" al pabellón naval (excepto la Fuerza Aérea, que tiene un pabellón especial), y "Blue Ensign" o "Pabellón azul" al pabellón institucional. Además, tienen infinidad de variantes de cada uno de ellos, con privilegios aprobados para diversos organismos y clubes náuticos, que pueden incluir sus escudos en el batiente del pabellón correspondiente.
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[editar] Galería
[editar] Banderas históricas
 Bandera de San Patricio, que representa la isla de Irlanda |
 Bandera que representaba tradicionalmente a la isla de Irlanda |
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.svg/120px-Union_flag_1606_(Kings_Colors).svg.png) Bandera del Reino de Gran Bretaña (1606-1649; 1660-1801) |
 Bandera del Reino de Gran Bretaña usada a menudo en Escocia (1606-1707) |
 Bandera de la Commonwealth de Inglaterra (1649-1651) |
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 Bandera de la Commonwealth de Inglaterra (1651-1658) |
.svg/120px-Flag_of_the_Commonwealth_(1658-1660).svg.png)
[editar] Otras banderas vigentes
 Bandera de proa del Reino Unido |
 Bandera de los consulados británicos |
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 Pabellón especial de la Royal Air Force |
 Pabellón aéreo civil del Reino Unido |
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