Automatic Private Internet Protocol Addressing

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APIPA (Automatic Private Internet Protocol Addressing - Direccionamiento Privado Automático del Protocolo de Internet) es un protocolo que utilizan los sistemas que corren bajo Windows 98 o versiones posteriores para obtener la configuración de red cuando el sistema está configurado para obtener una dirección dinámicamente, y al iniciar, éste no encuentra un servidor DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). El procedimiento APIPA asigna una dirección IP y su máscara únicamente, no configura otros parámetros que configuraría un servidor DHCP, como pueden ser una ruta por omisión (default gateway) o un servidor DNS - Esto significa que permite la funcionalidad básica para que funcione en un esquema de red local, pero no proporcionará salida a Internet.

Al no detectar la presencia de un servidor DHCP, el sistema por medio de APIPA se asigna una dirección IP privada, de clase B en el rango 169.254.0.1 a 169.254.255.254 con máscara 255.255.0.0 (el bloque definido como link-local por el RFC 3330). El servicio detectará si la dirección a asignar se encuentra en uso utilizando paquetes broadcast; el recibir respuesta a dichos paquetes indica que la dirección ya fue tomada por otro equipo, en cuyo caso se seleccionaría otra dirección alternativa. No obstante, cada cinco minutos el cliente buscará nuevamente un servidor DHCP.

APIPA es una característica muy útil cuando se desea configurar una red simple y pequeña que no requiere conectividad con otras redes, aunque lleva a complejidad en la depuración, dado que puede aparecer ante errores de configuración del servidor DHCP o ante problemas de cableado.