Arbalesta
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La arbalesta (también arbalista) fue una versión posterior a la ballesta medieval europea. Era un arma más voluminosa, con las palas de acero. Dado que la arbalesta era mucho más grande que las tempranas ballestas, y debido al mayor límite de elasticidad del acero, poseía una mayor fuerza. La poderosa polea de torsión de las arbalestas podía ejercer una fuerza de hasta 22 kN y tener una precisión de unos 500 m. Un experto arbalestero podía disparar dos virotes por minuto. Las arbalestas eran a veces consideradas armas inhumanas o injustas, puesto que un ballestero inexperto podía dar muerte a un caballero que había dedicado toda su vida en su entrenamiento.
Esto condujo a la interdicción del Papa Inocencio II, por el que en nombre del Canon 29 del Segundo Concilio de Letrán (1139, según lo traducido en los Decretos de los Consejos Ecuménicos, ed. Norman P. Tanner) se indica que "prohibimos bajo anatema el arte de asesinar por parte de ballesteros y arqueros, lo cual es odiado por dios, el que sea empleado contra cristianos y católicos de ahora en adelante". Obsérvese que el anatema era solo válido en el uso de estas armas contra "cristianos y católicos". De todas formas, esta prohibición era probablemente una proposición con una intencionalidad más amplia, el esfuerzo milenario de la Iglesia Católica de limitar la guerra, conocida como la paz y tregua de dios.
El término arbalesta es usado indistintamente por el de ballesta. (Esto se pone de manifiesto con el número de personas que en Gran Bretaña tiene el apellido Arbalestero. Los apellidos Ballestero y Ballisterius son muy raros.) Arbalesta es una corrupción gramatical medieval francesa del término romano arcuballista para la conocida ballesta; el francés contemporáneo utiliza la palabra arbalète, que es un paso lingüístico más allá en la raíz del término (desaparición del fonema s en la última sílaba antes de la t). La palabra se aplica tanto para ballesta como para arbalesta (aunque lo último puede referírsele también a una ballesta pesada, pero una actual ballesta pesada puede ser que no sea lo mismo que una arbalesta en sí).
