Air Car
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El Air Car es un prototipo de automóvil desarrollado y producido por Moteur Développement International (MDI), fundado por el inventor francés Guy Nègre.
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[editar] Tecnología
Es un vehículo de aire comprimido cuyo motor fue especialmente diseñado para este vehículo. El aire comprimido se almacena en un tanque de fibra de carbono a alta presión, del orden de 30 MPa (4500 psi o 300 bar). En vez de mezclar combustible con aire para quemarlo y mover los pistones con los gases calientes producto de la combustión, el motor de aire usa la expansión del aire comprimido almacenado para mover sus pistones y por lo tanto las ruedas.
Los cuatro grandes fabricantes que desarrollan el CAT han diseñado dispositivos de seguridad en sus contenedores, en oposición a los parámetros del motor de hidrógeno de daño y peligro asociados a un siniestro de impacto de gran fuerza. El aire no es inflamable.
[editar] Emisiones
Los automóviles a aire están libres de emisiones al caño de escape, pero su tanque de aire comprimido se recarga usando (típicamente) compresores eléctricos y si la electricidad se toma de la red general de distribución, procederá de las diversas fuentes que la alimentan, incluyendo centrales térmicas que funcionan a partir de combustibles fósiles, luego sólo si la energía viene de fuentes renovables, el Air Car será un vehículo libre de emisiones de efecto invernadero. Sin embargo, las emisiones pueden relocalizarse desde las calles de una ciudad a la plana de energía (y por supuesto un sistema solar o eólico puede instalarse en cada hogar, eliminando la dependencia del habitual consumo de energía fósil).
Si en el futuro se consigue comprimir el aire con energías limpias, quizá se consiga que realmente sea ecológico, pero seguirá consumiendo más energía que uno de combustión, a igualdad de potencia.
[editar] Críticas
- El Air Car es menos eficiente y menos ecológico que un automóvil con motor a gasolina de iguales prestaciones. La electricidad que se utiliza para comprimir el aire procede en un 85% de fuentes no renovables, emitiéndose por ello grandes cantidades de dióxido de carbono.
- Hace años se viene promocionando el automóvil, pero hasta ahora sólo se han vendido licencias de fabricación y acciones de la empresa, no vehículos, y son varias las veces desde 2003 en que se ha anunciado "su inmediata aparición en el mercado" sin que haya sido así.
El automóvil funciona, pero su eficiencia energética nunca llegará a alcanzar a la de los motores de combustión, por motivos físicos. Si bien no contamina por el uso de aire comprimido, para generar éste se pierde más energía que funcionando con los motores tradicionales. Y si llega a contaminar menos es simplemente porque lleva motores menos potentes. Es decir, a igualdad de potencia un coche de gasolina o gasóleo es más eficiente con la energía.
El aire comprimido es un modo pesado de almacena energía, 300 L de aire a 300 bar necesita 12 kWh (equivale a 1,4 L (0,37 galones) de gasolina).
Mientras los tanques de gasolina o diesel tienen la misma cantidad de energía por litro de combustible del primero al último litro, el aire comprimido del tanque decae en presión en el tanque, hasta fallar a presión baja.
La tecnología no emite dióxido de carbono dentro de la ciudad, pero la producción de energía eléctrica que comprime el aire sí puede generar dióxido de carbono.
