Ōta Yūzō

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Este artículo está titulado de acuerdo a la onomástica japonesa, en que el apellido precede al nombre.

Ōta Yūzō (太田雄蔵, Ōta Yūzō^?) (1807 - 1856) fue uno de los mejores jugadores de Go.

[editar] Biografía

Nació en 1807 bajo el nombre Kawahara Unosuke. Después, posiblemente a través de una adopción, cambió su nombre a Ota Unosuke, siendo éste es el nombre que se conserva en los registros de sus primeros partidos. Alrededor de los 21 años, lo cambió a Ota Ryosuke. Yuzo fue su opción final.

Era hijo de un comerciante. En el gran compendio de Zain Danso, está escrito que la familia era originaria de Yokoyama-cho en Edo. Shiraki Sukeemon, un contemporáneo de Yuzo, registró que el apellido paderno procede de un comerciante de sedas de Honcho Itchome (Edo). De cualquier modo, el punto de la cuestión es que era un verdadero hijo de Edo - un Edokko - y era recordado por su reputación de disfrutar la vida plenamente. Cuando joven ingresó a la escuela de la familia Yasui. A los trece años era tan fuerte como 2 ó 3 Dan amateur actual.

Ahora permitiremos que Zain Danso nos lo describa físicamente: "Yuzo era guapo, de cara blanca, labios color bermellón y magníficas cejas que rodean sus límpidos ojos. Su pelo azabachado estaba atado con un lujoso topknot. Se veía como un compendio de la elegancia...”.

Faltaba aún que se agotaran dos largos años para que Yuzo recibiera el grado de 7-Dan, lo que sucedió el 24 de diciembre de 1848. En dicho lapso, se cruzó frente al tablero con Honinbo Shuwa (7-Dan), quien al igual que Sakaguchi Sentoku, constituían un duro escollo para Yuzo. Shuwa lograba dominarlo con mucha frecuencia. Pero el 4 de junio de 1846 todo sería distinto, Yuzo le daría a Shuwa una verdadera paliza, ganándole por abandono en 159 movimientos.

Una vez que Ota Yuzo alcanzó el ranking de 7-dan, sucedió algo bastante extraño, prosigue Zain Danso relatando la historia de Yuzo: Antiguamente, siempre que un miembro de una de las familias de Go alcanzaba el grado de 7-dan, recibían una subvención de las autoridades, pero debían afeitar sus cabezas, como un sacerdote. De ese modo jugaban ante el shogun en los Juegos del Castillo Edo. Para las Familias del Go, ésta era una cuestión del más alto honor, y rivalizaban para sí para obtenerlo. Yuzo dijo: "Yo no deseo el estipendio Imperial y si es posible, no quisiera servir en los Juegos del Castillo Edo. Pero lo que pido es que me permitan no afeitarme la cabeza por ser 7-dan".

Después de mucha deliberación, la Academia de Go, estimando su habilidad, concedió su demanda y permitió su promoción. Así fue que Yuzo se convirtió en 7-dan, no participó en los Juegos del Castillo Edo y no afeitó su cabeza. Había sentado un precedente sin igual desde los antiguos tiempos. Esta historia ha sido interpretada como una señal del crecimiento del populismo y de rechazo al poder del Shogun.

Si bien ese hecho aportó agua a su molino, el verdadero motivo de su fama fueron sus partidas con el joven Shusaku. Había una diferencia de 22 años entre ellos cuando se encontraron por primera vez, y por eso quizás suena extraño llamarlos rivales.

El primer partido entre ellos se jugó el 11 de junio de 1842, Yuzo tenía 35 años y era 6-dan, y Shusaku tenía 13 años y era 2-dan. La ventaja fue de 2 piedras. Ellos jugaron una serie de 11 partidos y el resultado fue Shusaku 7, Yuzo 3. A veces jugaban dos partidos en un día, había amistosa cooperación, no rivalizaban. De hecho, llegaron a jugar tantos partidos juntos, que Yuzo estaba cerca de ser el maestro de Shusaku.

Tanta era la cooperación que existía entre ambos, que se veían bastante a menudo. Cuentan que una vez, Shusaku, se ausentó dos días de la residencia y a su regreso, Shuwa le preguntó dónde había estado y Shusaku respondió: jugando Go toda la noche con Ota Yuzo. Pero en realidad había ido a Yoshiwara (zona de burdeles) por un poco de placer. Shuwa descubrió el engaño porque Shusaku le mostró la partida que decía haber jugado con Yuzo, y Shuwa –que conocía bien el estilo de Yuzo- se dio cuenta que mentía.

Eran épocas difíciles para los comerciantes, su padre sufrió las consecuencias, pero debido al carisma de Yuzo, consiguió que algunos comerciantes subvencionaran sus partidos. Justamente el patrocinamiento de sus encuentros, es la razón por la que existen más de 600 partidas registradas de Yuzo, muchas más que las de Shusaku. Las partidas entre Yuzo y Shusaku estaban llamando la atención del público, y obtuvieron representación, lo que le dio la oportunidad a Shusaku para seguir jugando con Yuzo y elevar su nivel. Ellos habían jugado seis partidos de muy buen nivel, cuando un importante personaje -muy adinerado- entró en escena.

Este era un vasallo del Shogun, llamado Akai Gorosaku, cuyo nombre aparece como el patrocinador de muchos eventos relacionados al Go. En la primavera de 1853, un grupo de jugadores se reunió en su mansión. Entre ellos estaban Yasui Sanchi, Ito Showa, Sakaguchi Sentoku, Hattori Seitetsu y el mismo Ota Yuzo. La conversación giró en torno al futuro a Shusaku, y su capacidad de juego. Había casi un acuerdo general de que nadie de los presentes tenía su nivel, pero... Yuzo difería. Consideraba que él y Shusaku estaban al mismo nivel y no compartía la opinión general. Oyendo esto, Akai decidió organizar bajo su auspicio, un desafío a 30 partidas entre Yuzo y Shusaku, para determinar quien era el mejor.

Cabe señalar que en la década de 1850, Shusaku barrió a todos sus rivales. Aparte de Shuwa que era el maestro de Shusaku -en lugar de un rival-, el único jugador que podría oponer dura resistencia contra Shusaku era Ota Yuzo. Si Yuzo hubiera jugado en el torneo anual del castillo Edo, podría haber estropeado el perfecto registro de Shusaku, y como 7-Dan era elegible para participar en dicho torneo, pero como explicamos anteriormente, rechazó dicha oportunidad, aunque le significó una baja en su sueldo oficial. Incluso después que Shusaku se equiparó en categoría con Yuzo (1849), éste le ganó a Shusaku casi tan a menudo como Shusaku le ganó a él.

Durante el desafío Yuzo nunca le ganó con blancas a Shusaku, por lo que el empate fue un triunfo para Yuzo. Probablemente para disfrutar su fama como el rival de Shusaku, Yuzo se embarcó en una gira por el interior de Japón - aunque no inmediatamente - y mientras realizaba dicha recorrida, lo sorprendió la muerte. Nuevamente Shiraki Sukeemon fue quien anotó los detalles de su muerte, que aconteció a fines del período Edo, mientras estaba en la posada Kajiyashiki de la familia Takada en Echigo, el 31 de diciembre de 1856. Cuando Shusaku se enteró de la muerte de Yuzo, sufrió amargamente.

Yuzo ha dejado su marca en la historia del Go. Algunos dicen que era "un actor de kabuki frente al tablero de Go", otros han destacado la forma en que sondeaba las intenciones de sus rivales (yosu wo miru) y su aptitud para disponer en forma flexible sus piedras (Sabaki) sobre el tablero. Honinbo Shuho alabó la eficacia de sus jugadas, conseguía siempre ser el primero en ocupar los puntos grandes. Era un jugador rápido e intrépido. Sus partidos daban la impresión, según Hashimoto Shoji (9-dan), de estar llenos de variantes, y de posibilidades. Su estilo se asemejaba al de un boxeador que combinaba un ingenioso juego de piernas, con golpes muy duros e inteligentemente distribuidos, que iban debilitando al rival.

Integró el grupo de los mejores cuatro de su época, junto a Shusaku, Shuwa y Yasui Sanchi. Shusaku consideraba que Yuzo era el mejor de los cuatro. Pero lo cierto es que Shusaku tenía grandes dificultades para vencer a Yuzo, tal vez por eso pensaba así. Por su parte Shuwa, que vencía con facilidad a Yuzo, pero que debía esforzarse mucho para superar a Yasui Sanchi, probablemente habría considerado a Sanchi, como el más fuerte.

Pero la historia nos demuestra que Shusaku era el mejor de los cuatro, él podía vencerlos a todos, incluso jugando con blancas. Yuzo y Shusaku se enfrentaron en 86 oportunidades, Shusaku ganó 46 y Yuzo 27, empataron 6 y 7 partidos nunca finalizaron.