Whidbey Island
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Whidbey Island ist eine Insel im Island County im Nordwesten des US-Bundesstaats Washington. Mit 436 km² ist Whidbey Island die größte Insel des Staates Washington. Etwa 56.000 Menschen wohnen auf der Insel.
Die Insel wurde in den 1790er Jahren von George Vancouver entdeckt. Sein erster Offizier Joseph Whidbey und Peter Puget erkundeten und kartographierten das Gebiet um Puget Sound. Whidbey umschiffte Whidbey Island, woraufhin Vancouver die Insel nach ihm benannte. Er schätzte, dass die Insel weit mehr als 1.500 Bewohner hatte. Der erste dauerhafte Siedler auf Whidbey Island war Isaac Ebey im Jahre 1850.
Die Wirtschaft basiert überwiegend auf Landwirtschaft. Das nördliche Ende ist jedoch stärker urbanisiert, größtenteils wegen der in der Nähe von Oak Harbor gelegenen Naval Air Station Whidbey Island. Dies hat zur Ansiedlung von Einkaufszentren und Niederlassungen von Filialisten für Einzelhandel geführt. Das südliche Ende hat seine ländliche Atmosphäre behalten und ist von dörflichen Strukturen geprägt, von Ackerland, Wäldern und Parks. Zum Teil dient es auch als Schlafstätte für Pendler, die in Seattle oder im nahegelegenen Everett auf dem Festland arbeiten, wo sich das Hauptwerk von Boeing befindet.
Whidbey Island und besonders die Gegend um den idyllischen Ort Langley zieht im Sommer viele Touristen an. Hauptattraktion sind Wassersportarten, wobei man vom Wasser aus einen guten Blick auf die schneebedeckten Berge der Kaskadenkette und der Olympic Mountains genießt. Außerdem existieren auf der Insel mehrere durch den Staat Washington ausgewiesene Schutzgebiete wie der Fort Casey State Park.
Die regionale Küche ist wegen ihrer Fischgerichte, vor allem Lachs- und Krabbengerichte bekannt.
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[Bearbeiten] Geographie, Klima und Vegetation
Die Insel liegt rund 50 km nördlich von Seattle. Die Westküste reicht in die östliche Öffnung der Juan de Fuca Strait und das Admiralty Inlet, im Süden liegt der Puget Sound, ostwärts der Possession Sound und die Saratoga Passage, im Norden der Deception Pass. Die Insel ist bis zu 100 km lang und 2 bis 16 km breit.
Die Insel liegt zum Teil im Windschatten der Olympic Mountains. Daher ist die Insel nicht sehr feucht. Etwas feuchter ist der Süden mit Jahresniederschlägen von 760 mm, am trockensten ist die Gegend südlich von Coupeville mit 460 bis 510 mm), wobei es wieder etwas feuchter im Norden wird (660 mm). Im Süden herrscht flaches Küstengebiet vor, der Norden ist felsiger und steiler.
So ähnelt die Vegetation im Süden eher der des Festlands. Die wichtigsten Baumarten sind Douglasie, Rotzeder, Ahorn, westliche Rotzeder und Western Hemlock. Ansonsten gibt es Rote Elderberries, Salal (Shallon-Scheinbeere ), oceanspray (Holodiscus discolor) und Brennesseln. Mit der weißen Besiedlung kamen foxglove (Fingerhut), Efeu und Stechpalmen (Ilex) hinzu.
Im Süden wächst die Oregon-Grape, eine Weintraubenart, die zum Norden hin seltener wird. Viel häufiger ist das endemische Pacific Rhododendron, eine Art, die zwischen dem Süden British Columbias und Kalifornien wächst. Gerry Oaks (Quercus garryana), Arbutus (Erdbeerbäume), Tannen, Sitka-Fichten und Lodgepole Pine (Küstenkiefern), ja, ein einheimischer Kaktus sind nicht selten.
In der felsigen Deception-Pass-Region wachsen Junipers in Küstennähe. Douglas Maple, vor allem aber Camassia - für die Indianer ein wichtiges Handelsgut - und Lilien, dazu Indian Paintbrush, eine Seidenpflanzenart, die sonst eher in den Rocky Mountains vorkommen, prägen hier das Bild.
[Bearbeiten] Geschichte
Die Insel war ursprünglich von Mitgliedern der Stämme der Skagit, Swinomish, Suquamish, Snohomish besiedelt und wurde von weiteren Stämmen genutzt. Sie wurde 1790 von einer Expedition unter Führung von Kapitän George Vancouver entdeckt. Im Mai dieses Jahres begannen Joseph Whidbey und Peter Puget mit der Erforschung und Kartographierung des Gebietes um den Puget Sound. Whidbey umrundete Whidbey Island im Juni und Captain Vancouver benannte die Insel nach ihm. Die Forscher berichteten, dass nirgendwo sonst in der Region soviele Indianer anzutreffen waren, wie hier. Sie schätzten ihre Zahl auf weit über 1.500.
Der katholische Missionar Pater Blanchet war der erste Weiße, der auf der Insel nächtigte (26. Mai 1840). Er berichtet davon, dass die Indianer Kartoffeln und Bohnen anbauten, die sie wohl von den Europäern übernommen hatten. Die Insel war in weiten Räumen kultiviert. Er traf in Penn Cove den Skagit-Häuptling Snakelum.
1850 wurde Colonel Isaac Ebey der erste dauerhaft bleibende Siedler auf der Insel. Auf ihn geht Fort Ebey an der mittleren Westküste, nordwestlich von Coupeville, zurück. Er unterhielt mit einem Boot einen täglichen Postdienst nach Port Townsend. Dort befindet sich auch der Leuchtturm Admiralty Head Lighthouse. Die Gegend um Coupeville ist heute das Ebey's Landing National Historical Reserve.
Schon seit Jahrzehnten litt die Region unter den Raubzügen nördlicher Indianerstämme, denen 1857 auch der erste Siedler zum Opfer fiel. Im November 1856, hatte eine Gruppe von Kake-Indianern aus dem Raum Sitka bei Port Gamble gelagert. Das Schiff USS Massachusetts forderte sie auf, den Ort zu verlassen, eröffnete dann das Feuer und tötete dabei 28 Indianer, einschließlich eines Häuptlings (eigentlich eines Hyas Tyee, einer sehr hochstehenden Person). Im nächsten Jahr kehrten die Kake zurück, um aus Rache einen Hyas Tyee, eine wichtige Person zu töten. Ebey, der dabei ums Leben kam, galt als Kandidat für das Amt des Gouverneurs. [1]Erst die Pockenepidemie von 1862 beendete diese Raubzüge.
[Bearbeiten] Regierung
Whidbey Island, Camano Island und einige unbewohnte Eilande bilden heute den Island County.
[Bearbeiten] Wirtschaft
Die Deception Pass Bridge verbindet die Insel am Nordende mit Fidalgo Island über den Deception Pass. Fähren verbinden Clinton südwärts mit Mukilteo, und Keystone an der Westküste mit Port Townsend auf der Olympic Peninsula).
Penn Cove ist bekannt für seine Muscheln, der Tourismus hat eine gewisse Bedeutung erlangt, vor allem um das südlich gelegene Langley, das vor allem von Besuchern aus Seattle frequentiert wird, die Zurückgezogenheit und Ruhe suchen.
[Bearbeiten] Infrastruktur
In Coupeville befindet sich ein Krankenhaus, eine Ambulanz in Clinton. Auch der Luftwaffenstützpunkt verfügt über einen Krankendienst, jedoch nur für das dortige Personal und dessen Familien.
Auf Whidbey Island existiert ein Environmental Action Network (WEAN), das illegale Verschmutzungen, Holzeinschläge u. a. überwacht.
Island Transit finanziert seine 9 Gratis-Bustansporte durch eine eigene Steuer, jedoch ist das Angebot samstags sehr dünn, am Sonntag verkehren die Busse gar nicht. Die Washington State Routes 20 und 525 sind Teil des recht dichten Straßennetzes der Insel.
Zwei kleine Zivilflughäfen, einer südwestlich von Langley, einer südwestlich von Oak Harbor, bewältigen den geringen Luftverkehr, dazu kommen sechs private Flugplätze. Außerdem git es eine Übungsbasis der Navy südöstlich von Coupeville, die auch eine Air Base unterhält. Schließlich lässt ein Wasserflugzeugunternehmen seine Schiffe in der Oak Harbor Marina landen und verbindet die Gegend mit Seattle, genauer der Union Bay.
Da viele Pendler aus dem nahe gelegenen Everett auf dem Festland arbeiten, wo sich das Hauptwerk von Boeing befindet, pendelt alle 30 Minuten zwischen 5 Uhr und 1.30 Uhr eine Fähre von Clinton aus nach Mukilteo, ans Festland.
[Bearbeiten] Orte
(von Nord nach Süd)
- West Beach
- San De Fuca
- Keystone
- Lagoon Point
- Bayview (nicht zu verwechseln mit Bay View im Skagit County)
- Maxwelton
- Glendale
- Langley (Washington)
- Clinton (Washington)
[Bearbeiten] Sonstiges
Die United States Navy benannte in den 1980er Jahren eine Klasse Docklandungsschiffe nach dem Eiland, die Whidbey-Island-Klasse. Des Weiteren wurde das USN-Kriegsschiff USS Whidbey Island (LSD-41) danach benannt.
[Bearbeiten] Weblinks
- Island County Verwaltung
- ÖPNV
- Sunnyside Cemetery, histor. Friedhof bei Coupeville
- [http://content.lib.washington.edu/vanolindaweb/index.html University of Washington Libraries Digital Collections – Sammlung von 420 histor. Fotos, u.a. v. Whidbey Island, Seattle und Orten am Puget Sound v. ca. 1880 bis 1940.
Koordinaten: 48° 8' 11" N, 122° 34' 57" W
