Weihbischof

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Bischof mit Mozetta und Brustkreuz. Im Hintergrund befindet sich eine Mitra.

Weihbischof ist die im deutschen Sprachraum übliche Bezeichnung für das in der katholischen Kirche häufig anzutreffende Amt des Auxiliarbischofs (lat.: auxiliari = helfen, auxilium = Hilfe, Hilfsbischof).

Ein Weihbischof ist dem Diözesanbischof zur Entlastung an die Seite gestellt. Er vertritt diesen vor allem in den Weihehandlungen (Kirchenweihe, Firmung usw.). Der Vertreter des residierenden Bischofs auf dem Gebiet der Verwaltung und Jurisdiktion ist der Generalvikar. Häufig werden Weihbischöfe jedoch auch durch den Diözesanbischof zu Bischofsvikaren mit umschriebenen Aufgabenbereich ernannt; gelegentlich werden sie auch in das Amt des Generalvikars berufen.

Weihbischöfe sind der Weihe nach Bischöfe und auch Mitglieder der Bischofskonferenzen, nicht aber nach ihrer Leitungsgewalt.

Früher wurden Weihbischöfe, da sie wie alle anderen Titularbischöfe immer auf ein untergegangenes Bistum geweiht wurden und werden, auch als Episcopi in partibus infidelium (Bischöfe im Gebiet der Ungläubigen) bezeichnet. Ursprünglich wurden die aus ihrer Diözese vertriebenen Bischöfe als Weihbischöfe eingesetzt als ihr Diözesangebiet von nichtchristlichen Herrschern erobert wurde. Diese Bischöfe suchten dann Zuflucht bei einem Bischof in einem katholischen Gebiet, welcher ihn dann auch als Stellvertreter einsetzte. Im Verlauf des Mittelalters institutionalisierte sich dieses Amt dann, so dass man damit begann, Bischöfe auf Diözesen zu weihen, welche nicht mehr in christlichem Einflussgebiet waren.

Gleich einem Diözesanbischof reicht ein Weihbischof mit Vollendung seines 75. Lebensjahres seinen Rücktritt ein, welcher meist angenommen wird. Im Gegensatz zum Diözesanbischof behält er jedoch auch nach seiner Emeritierung seinen Titularbischofssitz bei.

Wie alle Bischöfe tragen auch die Weihbischöfe in der römisch-katholischen Kirche eine violette Soutane und eine violette Mozetta. Auf dieser wird ein Brustkreuz getragen und an der Hand ein Ring. Im Gottesdienst bedienen sie sich der Pontifikalien.

Die Anzahl der Weihbischöfe richtet sich nach der Größe und dem Bedarf der Diözese und wird durch den Diözesanbischof im Einvernehmen mit dem Apostolischen Stuhl festgelegt. Die meisten Weihbischöfe haben das Erzbistum Mexiko (9), das Bistum Rom (8), das Erzbistum Mailand (7), das Erzbistum Chicago (6), das Erzbistum Los Angeles (6) und das Erzbistum New York (5).