Verwaistes Werk

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Als verwaiste Werke kann man die englische Formulierung orphan works oder orphaned works übersetzen. Im Urheberrecht meint man damit Werke, deren Urheber oder Rechtsinhaber nicht oder nur sehr schwer zu ermitteln ist.

Verwaiste Werke stellen ein Problem für potentielle Verwerter dar, da eine Nutzung, die die Zustimmung des Urhebers oder der Rechteinhaber voraussetzt, nicht möglich ist.

Auch wenn einem in Verlagspublikationen der Hinweis, man habe trotz aller Sorgfalt Nutzungsrechtinhaber nicht ermitteln können und verpflichte sich zur Zahlung des üblichen Entgelts, nicht selten begegnet, stellt eine Nutzung ohne Zustimmung der Rechteinhaber eine Urheberrechtsverletzung dar.

Anders als in den USA, wo man – ausgehend von einer Diskussionsrunde des Copyright Office ^[1] – seit 2005 heftig über orphan works debattiert, wird das Problem, obwohl es erhebliche praktische Relevanz hat, in Deutschland kaum diskutiert. Eine Initiative des Aktionsbündnis „Urheberrecht für Bildung und Wissenschaft“ ^[2] blieb ohne Erfolg. Allerdings hat eine Online-Konsultation der EU-Kommission Ende 2005 deutlich gemacht, dass außerhalb Deutschlands die praktischen Schwierigkeiten sehr wohl gesehen werden ^[3]. Im Juni 2008 einigte man sich auf eine gemeinsame Linie.^[4]

In Kanada besteht seit 1997 eine Zwangslizenz hinsichtlich verwaister Werke ^[5]. Die Nutzung kann gegen Lizenzgebühren erfolgen, die treuhänderisch von einer Behörde verwaltet werden.