United States Public Health Service

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Der United States Public Health Service (PHS) ist eine Behörde im Gesundheitsministerium der Vereinigten Staaten. Sie untersteht dem Surgeon General of the United States.

Gegründet wurde diese Organisation im Jahr 1798 als loses Netzwerk von Krankenhäuser, um die Gesundheit amerikanischer Seeleute sicherzustellen. 1798 wurde eine Gesetzgebung erlassen, die die Versorgung von kranken und verletzten Angehörigen der Handelsmarine sicherstellen sollte. Das erste Marinekrankenhaus befand sich in Boston. Weitere Krankenhäuser wurden etwas später entlang von Binnengewässern wie den Großen Seen, sowie an den Küstenorten des Golfs von Mexiko und der Pazifikküste gegründet.

1870 wurde das lose Netzwerk in einen stärker zentral überwachten Marine Hospital Service umgewandelt. Der Hauptsitz war in Washington (D.C.). John Maynard Woodworth, der in den 1870er Jahren diese Organisation leitete, organisierte diese Institution in Anlehnung an das Militär. Angehörige des Public Health Service Commissioned Corps, einer Teilorganisation die im Außendienst auftritt, tragen seitdem Uniform, die der Marineuniform entspricht. Waren Anfangs nur Ärzte in dieser Organisation beschäftigt, kamen im Laufe des 20. Jahrhunderts auch Zahnärzte, Spezialisten für Hygienefragen, Apotheker, Krankenpfleger und Wissenschaftler hinzu.

An den Uniformen werden spezielle Abzeichen verwendet. Obwohl die Angehörigen des Corps Marineuniformen tragen, sind sie keine Soldaten sondern zivile Nichtkombatanten (also Zivilpersonen) nach den Genfer Konventionen.

Die Ränge im PHS Commissioned Corps sind (in Klammern der vergleichbare Dienstgrad der Marine):

• Junior Assistant (Ensign)
• Assistant (Lieutenant Jr Grade)
• Senior Assistant (Lieutenant)
• Full (Lieutenant Commander)
• Senior (Commander)
• Director (Captain)
• Assistant Surgeon General (Rear Admiral (lower))
• Assistant Surgeon General (Rear Admiral (upper))
• Deputy Surgeon General (Rear Admiral)
• Surgeon General (Vice Admiral)
• Assistant Secretary of Health (Admiral)