Trugnatter

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Als Trugnattern werden Angehörige der Nattern (Colubridae) bezeichnet, die über Giftzähne im hinteren Bereich ihres Oberkiefers und einen funktionierenden Giftapparat verfügen. Es handelt sich hierbei nicht um eine taxonomische Gruppe von Schlangen, da sie Angehörige verschiedener Gattungen ohne nähere Verwandtschaftsbeziehungen beinhaltet. In einigen Büchern werden sie trotzdem als Unterfamilie Boiginae innerhalb der Nattern geführt.

Mit Hilfe der Zähne werden Bisswunden erzeugt, durch die giftige Sekrete aus dem Speichel der Schlange in den Körper der Beute gelangen können. Bei dieser Art der Bezahnung spricht man von opistoglyphen Giftzähnen. Diese Gifte sind meistens ziemlich schwach und nur sehr wenige Arten verfügen über ein hinreichend potentes Gift, um größere Säugetiere wie den Menschen ernsthaft zu schädigen.

Zu den bekanntesten und als gefährlichsten eingeschätzten Trugnattern gehören die Boomslang, die Lianennatter und die Vogelnatter. Bei einer Vergiftung durch diese Arten treten vor allem starke innere Blutungen auf. Für Vogel- und Lianennatter existieren keine Antiseren.

Auf Grund der wegen des kurzen Kopfes weit vorne stehenden Zähne und des wirksamen Giftes zählt die weitverbreitete Boomslang allerdings zu den gefürchtetsten Schlangen Afrikas. Weitere bekannte Trugnattern sind die Erdspitznatter, die Mangroven-Nachtbaumnatter und die Braune Nachtbaumnatter. Obwohl auch die Ringelnatter (Natrix natrix) über ein sehr schwaches Gift verfügt, ist sie auf Grund der fehlenden Giftzähne keine Trugnatter.