Sutherland

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Sutherland (auch Sutherlandshire, gälisch Cataibh) ist eine traditionelle Grafschaft in den Highlands von Schottland, angrenzend an die Grafschaften Caithness, Ross-shire und Cromartyshire. Der Name Sutherland ist auf die Wikinger zurückzuführen - aus deren Blickwinkel handelte es sich bei der nordwestlichen Ecke der britischen Insel um das "Sudrland", das südliche Land.

Die Grafschaft umfasst eine Fläche von 5252 km² und ist sehr dünn besiedelt. Sie besitzt keine einzige Stadt und hat europaweit die geringste Bevölkerungsdichte. Bereits seit dem Anfang des 19. Jahrhunderts besitzt Sutherland eine der europaweit geringsten Bevölkerungsdichten, die unter anderem auf die Highland Clearances zurückzuführen sind. Verschiedene Orte und Plätze in Sutherland, wie Bettyhill, sind dem Andenken an diese zum Teil innerhalb kürzester Zeit gewaltsam durchgeführten Umsiedlung gewidmet.

Zur Grafschaft gehören die Orte Dornoch (Hauptort der Grafschaft), Brora, Durness, Tongue, Golspie, Helmsdale, Lochinver und Kinlochbervie. 1975 wurde Sutherland ein Teil der Verwaltungsregion Highland, seit 1996 ist es Teil des Highland Unitary Council.

Ähnlich wie Caithness ist Sutherland reich an Bodendenkmälern, vor allem Hügelgräbern. An hervorragenden Stellen nahe der Küste und an Flußläufen, auf Graten oder niedrigen Hügeln erbaut, sie sind deutlich sichtbar. Sie scheinen über eine sehr langen Periode benutzt worden zu sein, einige über 1500 oder mehr Jahre. Das Gebiet hat drei Küstenlinien - nördlich, östlich und westlich. Hier gibt es beeindruckende Landschaften mit hohen Klippen und schönen Sandstränden. Im Hinterland findet man baumlose Berge und Moorlandschaften.