Speläotherapie

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Speläotherapie ist die Behandlung in einer so genannten Heil- oder Klimahöhle. Die Behandlung wird empfohlen bei Asthma bronchiale, Bronchitis, allergischem und chronischem Schnupfen, allergischen und chronischen Nasennebenhöhlenerkrankungen, verschiedenen Allergien und Hautkrankheiten, fibrosierender Alveolitis und Krupphusten. Speläotherapie wird auch als Höhlentherapie, Untertage-Klimatherapie bzw. Heilstollentherapie bezeichnet.

Für die therapeutische Wirkung von feuchtkalten Höhlen auf Atemwegserkrankungen lassen sich vor allem zwei Gründe angeben:

Hervorzuheben ist einmal die Staub- und Allergenarmut, die sehr wesentlich durch die hohe relative Luftfeuchtigkeit unterstützt wird. In der Luft vorhandene Staub- und Allergenpartikel werden zur schnellen Sedimentation gebracht und bleiben dann an den feuchten Wänden und dem Boden weitgehend gebunden.

Der zweite Grund liegt in der Lufttemperatur von 6,8 °C bei annähernd 100 %-iger relativer Luftfeuchtigkeit, wobei die absolute Luftfeuchtigkeit sehr niedrig ist. Beim Einatmen der kalten Luft wird sie auf 37 °C aufgewärmt. Durch die Erwärmung sinkt die relative Luftfeuchtigkeit auf ca. 20 %, die Luft ist nun trocken wie in der Wüste und muss zur Sättigung mit Wasserdampf Wasser aus dem Körpergewebe entziehen. Bei einem einstündigen Aufenthalt im Stollen werden rund 22 ml Wasser aus den Atemwegen extrahiert - genug um die geschwollenen Schleimhäute der Atemwege soweit zu dehydratisieren, dass sie für den Luftstrom wieder besser durchgängig werden. Gleichzeitig werden durch den niedrigen Staub- und Allergengehalt der Einatmungsluft keine neuen Reizzustände und allergischen Reaktionen ausgelöst.

Die Höhlentherapie wurde viele Jahre lang nicht von den Krankenkassen anerkannt, obwohl sich durch Untersuchungen herausgestellt hat, dass in vielen Fällen die Therapie eine Linderung der Beschwerden herbeiführt. Auf diesem Gebiet hat sich in den letzten Jahren etwas getan, so dass nun die Krankenkassen die Kosten einer Therapie in einer Höhle oder Stollen teilweise oder komplett übernehmen. Ein Kuraufenthalt wird von dem jeweiligen behandelnden Arzt befürwortet, je nach Krankheitsbild des Patienten. Dennoch muss sich der Patient im Vorfeld einer Therapie genau über die Bedingungen einer Kostenübernahme durch die Krankenkasse ausführlich informieren.

Zwölf Orte in Deutschland haben sich als Deutscher Speläotherapieverband zusammengeschlossen.