Otago Central Railway
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Die Bahnstrecke Otago Central Railway war eine Nebenstrecke in der Region Otago auf der Südinsel von Neuseeland.
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[Bearbeiten] Bau
Der Streckenverlauf wurde 1877 aus sieben vorliegenden Vorschlägen zu möglichen Routen ausgewählt, da sie das größte Einzugsgebiet erreichte und eine direkte Verbindung von Zentral-Otego mit der Küstenstadt Dunedin ermöglichte. Der eigentliche Bau der Central Railway begann 1879 am Abzweig von der Hauptstrecke zwischen Dunedin und Invercargill in Wingatui. Die Strecke wurde in folgenden Teilabschnitten eröffnet:
- 1891 durch die Taieri-Schlucht bis Middlemarch
- 1898 bis Ranfurly
- 1904 bis Omakau
- 1906 bis Alexandra
- 1907 bis Clyde
- 1921 bis Cromwell, dem endgültigen Streckenabschluss.
[Bearbeiten] Abschnittsweise Stilllegung
Der Abschnitt Clyde - Cromwell wurde 1980 wegen des Baus des Clyde-Stausees mit Kraftwerk stillgelegt und abgebaut.
Die Strecke wurde bis zum 30. April 1990 betrieben und wurde zur Versorgung von Material für die Baustelle des Staudamms genutzt. Aufgrund des geringen Verkehrsbedürfnisses wurde die Strecke anschließend stillgelegt und ab Middlemarch abgebaut.
[Bearbeiten] Heutige Bedeutung
Der Streckenabschnitt von Wingatui bis Middlemarch durch die Taieri-Schlucht wird von den Sonderzügen der Taieri Gorge Railway befahren.
Der Rest der früheren Strecke bis Clyde wird heute als Rad- und Wanderweg, dem Otago Central Rail Trail genutzt. Auf rund 150 Kilometer Länge folgt der Trail zumeist auf dem früheren Bahndamm dem Verlauf der ehemaligen Bahnstrecke, mehr als sechzig Brücken und drei Tunnel werden auf der Wegstrecke passiert. Da der Trail nicht von Kraftfahrzeugen befahren werden kann, ist die Strecke eine ideale Route für Radfahrer. Zahlreiche Stationen unterwegs sind mit Hinweistafeln mit Bezug auf die frühere Eisenbahnstrecke versehen.
