Nuku Hiva
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Nuku Hiva (alte Namen: Nukahiva, Adams, Baux) ist eine im Pazifischen Ozean gelegene Insel vulkanischen Ursprungs in der Nordgruppe der Marquesas-Inseln, welche politisch und geographisch zu Französisch-Polynesien zählen.
Mit einer Fläche von etwa 330 km² und 2.375 Einwohnern ist Nuku Hiva die größte und bevölkerungsreichste Insel der Marquesas.
Die Ansiedlungen befinden sich im üppig bewachsenen Osten und Süden der Insel. Der Nordwesten, im Windschatten des Mt. Tekao (1.224 m), ist arid. Das Zentrum der Insel wird von dem rund 800 Meter hohen, bewaldeten Toovii-Plateau gebildet. Die Insel weist sowohl steile, unzugängliche Küstenabschnitte, als auch palmenbestandene, sandige Buchten auf, die zum Baden einladen.
Größte Ansiedlung und gleichzeitig Verwaltungszentrum der Marquesas ist Taiohae am Fuße des 864 Meter hohen Mt. Muake. Die große Bucht von Taiohae bildet einen von zwei kleinen Inseln geschützten Hafen, der gerne von Weltumseglern als Zwischenstation genutzt wird. Die moderne Kirche Notre Dame, Sitz eines katholischen Erzbischofs, ist aus verschiedenfarbigen Steinen von sechs Marquesas-Inseln erbaut. Die Skulpturen im Kircheninnern zeigen den hohen Stand der Schnitzkunst auf den Marquesas. Am Ostrand des Dorfes wurden von heimischen Künstlern traditionelle Hütten und Zeremonialplattformen mit Tikis für das Marquesas-Festival 1999 nachgebildet.
Taiohae verfügt über eine moderne Infrastruktur mit Verwaltungsgebäuden, Gendarmeriestation, Post, Krankenhaus, Schulen, Banken und einigen kleineren Einkaufsmärkten. Nuku Hiva ist die touristisch am besten erschlossene Insel der Maquesas mit Hotels jeder Kategorie. Der Flugplatz im Nordwesten wird von lokalen Fluglinien Polynesiens angeflogen.
Etwa 15 Kilometer südwestlich von Taiohae ist das Hakaui-Tal mit mehreren Haus- und Zeremonialplattformen und dem 350 Meter hohen Ahuii-Wasserfall (auch Vaipo-Wasserfall genannt). Einige weitere bedeutende, zum Teil restaurierte Kultstätten befinden sich im Süden der Insel, im Taipivai-Tal und im Norden, in der Nähe der Hatiheu-Bucht, dem Lieblingsplatz des Schriftstellers Robert Louis Stevenson. Auf einem 300 Meter hohen, steilen Basaltkegel oberhalb der Bucht steht eine Statue der Jungfrau Maria.
Koordinaten: 8° 52' S, 140° 6' W
