Clifton Suspension Bridge

aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie

Die Clifton Suspension Bridge ist eine Hängebrücke über dem Fluss Avon im Südwesten Englands.

Inhaltsverzeichnis

1 Die Vorgeschichte
2 Der Bau der Brücke
3 Die Brücke heute
4 Abmessungen
5 Weblinks

[Bearbeiten] Die Vorgeschichte

Die Brücke von Clifton aus gesehen

Im Jahre 1754 kam die Idee auf, eine Brücke über die Schlucht des Flusses Avon zu bauen. William Vick, ein Bristoler Weinhändler, hinterließ 1000 Engl. Pfund mit der Instruktion, wenn sich durch Zinsen 10.000 Pfund angehäuft hätten, sollte das Geld für eine Brücke zwischen Clifton (damals zugehörig zu Gloucestershire) und Leigh Woods (damals in Somerset) verwendet werden. Beide Orte waren damals nur dünn besiedelt.

In den 1820er Jahren hatte sich die Hinterlassenschaft auf fast 8000 Pfund summiert, jedoch schätzte man, dass eine Steinbrücke mehr als 10 mal soviel kosten würde. Ein Beschluss des Parlaments erlaubte, dass auch eine schmiedeeiserne Hängebrücke errichtet werden könne, und Mauteinnahmen die Ausgaben decken sollen. Im Jahr 1829 wurde ein Wettbewerb veranstaltet, um den besten Entwurf zu finden. Der Juror Thomas Telford verwarf alle Einsendungen und setzte sein eigenes Design durch. Die Entscheidung stieß auf großen Widerstand in der Bevölkerung, zumal der Bau nach dem Entwurf extrem teuer werden würde. Ein zweiter Wettbewerb wurde mit neuen Juroren durchgeführt und von Isambard Kingdom Brunel gewonnen. Er wurde als Projekt-Ingenieur eingesetzt. Es war sein erster großer Auftrag.

[Bearbeiten] Der Bau der Brücke

Der Avon mit der Clifton Suspension Bridge (rechts ist Clifton zu zusehen)

Ein Versuch, die Brücke nach Brunels Entwurf zu bauen, wurde im Jahr 1831 durch bürgerkriegsähnliche Aufstände in Bristol unterbrochen. Die Arbeit wurde 1836 wieder aufgenommen. Im Jahr 1843 waren die rohen Türme fertiggestellt, jedoch auch die Gelder erschöpft. 1851 wurden die bereits gefertigten Eisenarbeiten verkauft und verwendet, um die von Brunel entworfene Royal Albert Bridge (eine Eisenbahnbrücke zwischen Plymouth und Saltash) zu bauen.

Brunel starb 53-jährig im Jahr 1859, ohne seine Brücke fertiggestellt zu sehen. Brunels Kollegen der "Institution of Civil Engineers" waren der Meinung, dass die "Clifton Suspension Bridge" ein hervorragendes Denkmal für den großen Ingenieur wäre und begannen Gelder zu sammeln. 1860 wurde Brunels Hungerford Bridge über die Themse in London abgerissen, um für eine neue Eisenbahnbrücke zum Bahnhof Charing Cross Platz zu schaffen. Die dort benutzten Hängeketten wurden aufgekauft und für die Clifton-Hängebrücke verwendet.

Ein etwas verändertes Design wurde von William Henry Barlow und Sir John Hawkshaw entwickelt: sie wurde breiter, höher und erhielt eine kräftigere Fahrbahn, statt zweifacher Ketten dreifache, und die Türme wurden im rohen Stein belassen, statt sie im ägyptischen Stil zu verkleiden. Auch die ursprünglichen Sphinx-Köpfe wurden weggelassen. Die Arbeit an der Brücke wurde 1862 wieder aufgenommen und zwei Jahre später fertiggestellt. Seit dieser Zeit ist sie ohne Schließung geöffnet.

[Bearbeiten] Die Brücke heute

Die Brücke hatte lange Zeit einen schlechten Ruf als Selbstmörder-Brücke. Deshalb wurden an ihr Telefone mit einer direkten Leitung zu den Samaritern installiert. Im Jahr 1885 sprang die 22-jährige Sarah Ann Henley von der Brücke und überlebte, weil ihre damals üblichen weiten Damenröcke den Fall bremsten und wie ein Fallschirm wirkten. Sie wurde über 80 Jahre alt.

Die Brücke wird heute von einer Treuhändergesellschaft (Trust), die durch einen Parlamentsbeschluß von 1952 eingerichtet wurde, verwaltet. In der Nacht ist die Brücke beleuchtet, die Beleuchtung wurde im Jahr 2006 auf LEDs umgestellt und bietet bei Nacht eine atemberaubende Kulisse.

Im Jahre 2002 wurde entdeckt, dass der große Brückenpfeiler aus rotem Sandstein auf der Leigh Woods- Seite nicht, wie viele Jahre angenommen, auf festem Stein steht, sondern auf 12 zu 11 m hohen gewölbten Kammern. Im Jahr 2003 belasteten anlässlich des Ashton Court Festival und der Bristol International Balloon Fiesta so viele Menschen gleichzeitig die Brücke, dass sie für diese Veranstaltungen im folgenden Jahr 2004 gesperrt wurde.