Claudia Acte

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Claudia Acte war die Geliebte des römischen Kaisers Nero.

Sie stammte vermutlich aus der Provinz Asia und kam wahrscheinlich schon als minderjährige Sklavin nach Rom. Dort gelangte sie offensichtlich in den Besitz des Kaisers Claudius, der sie später frei ließ. In welchem Verhältnis sie zu ihm stand, ist nicht belegt, doch verblieb sie anscheinend bis über Claudius' Tod hinaus im kaiserlichen Palast, wo sie Nero kennenlernte, der in heftiger Liebe zu ihr entflammte. Ihretwegen verließ Nero, sehr zum Missfallen seiner Mutter Agrippina, seine Frau Octavia, die er hasste. Als Agrippina von dieser Beziehung erfuhr, soll sie darüber so wütend geworden sein, dass sie ihrem Sohn heftige Szenen gemacht und diese Affäre mit allen Mittel zu bekämpfen versucht habe. Während seine Mutter gegen diese Verbindung war, wurde sie von Neros Lehrern Seneca und Sextus Afranius Burrus gefördert, um Agrippinas Einfluss auf ihn zu brechen.

Um die nach den damaligen Konventionen skandalöse Liebesbeziehung zu Claudia Acte zu legitimieren, spielte Nero sogar mit dem Gedanken, sie zu heiraten. Doch dagegen stand ein Gesetz aus der Zeit des Augustus, das eine eheliche Verbindung zwischen Freigelassenen und Mitgliedern des Senats verbot. Dies galt auch für Mitglieder des Herrscherhauses. Um dies zu umgehen, ersann Nero eine List. Mit üppigen Geschenken bestochen, gewann er eine Reihe einflussreicher Männer in hohen Ämtern für sich, die bereit waren zu beschwören, dass Claudia Acte von königlicher Geburt sei und in direkter Linie von den Attaliden abstamme. Als Nero allerdings etwa 58 Poppaea Sabina kennenlernte, trennte er sich von seiner Geliebten. Diese scheint ihm aber weiterhin die Treue gehalten zu haben, denn nur sie und zwei Ammen kümmerten sich 68 um die sterblichen Überreste Neros und bestatteten ihn.

Nero scheint Claudia Acte mit Geschenken überhäuft zu haben. Ein ausgedehnter Grundbesitz in Puteoli und Velitrae wird durch Inschriften bezeugt. Zudem sind diverse ihrer Sklaven namentlich bekannt. Viele dieser Sklaven sollen Christen gewesen sein. Dass auch Claudia Acte Christin gewesen sein könnte, ist nirgendwo belegt und wird von der heutigen Forschung als eher unwahrscheinlich angesehen.

Literarische Denkmäler setzten ihr 1838 der französische Schriftsteller Alexandre Dumas mit seinem Roman Acte und 1896 der polnische Schriftsteller Henryk Sienkiewicz in seinem Roman Quo vadis?.