Betreff

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Der Betreff in einem Brief, einer E-Mail oder einem Usenet-Artikel (Betr., betrifft) stellt eine Beziehung des Schreibers und/oder des Empfängers zu einer Sache, erforderlichen Aktion oder zu einem Ereignis her.

In E-Mails und Usenet-Artikeln bedeutet es auch synonym das Subject: im Header, wobei man unter Header einen Block maschinenlesbarer Zeilen vor der ersten Leerzeile versteht, die mit Schlüsselwörtern anfangen, technischen Zwecken dienen und in ihrer tatsächlichen Form meist nur dann sichtbar sind, wenn man sich den sogenannten „Quellcode“ der Nachricht ansieht. Diese Header-Zeile wird von vielen Mail-Clients und Newsreadern eingedeutscht dargestellt, wie auch andere maschinenlesbare Schlüsselwörter.

Der Betreff sollte kurz und aussagekräftig sein, idealerweise eine Kurzfassung des Inhaltes der Nachricht beziehungsweise der Thematik sein. Eine kurze, prägnante Betreffzeile ermöglicht dem Empfänger die schnelle thematische Zuordnung und Bearbeitung der Nachricht. Anhand eines sinnvollen und eindeutigen Betreffs kann die Nachricht geordnet werden und Sachverhalte lassen sich besser nachverfolgen.

Wegen unverlangter Massen-E-Mails (UBE) ist das Setzen eines für den Empfänger verständlichen Betreffs noch wichtiger als früher, wo er bloß einer kurzen Information diente. Eine aussagekräftige Betreffzeile macht deutlich, dass es sich nicht um eine automatisch generierte Nachricht eines Mailwurms handelt. Diese verwenden häufig nur pauschale und sinnlose Betreffzeilen wie „Hi!“, „Ihre Anfrage“ oder „Wichtig!“.

Viele E-Mail-Programme fügen automatisch Kürzel in den Betreff ein, je nachdem ob eine E-Mail beantwortet oder weitergeleitet wurde:

• deutsch: AW: (Antwort), WG: (weitergeleitet)
• englisch: RE: (reply), FW: (forwarded)