美洲原住民

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美洲原住民画像

美洲原住民，是对美洲所有原住民的总称。美洲原住民中的绝大多数为印第安人，剩下的则是主要位于北美洲北部的爱斯基摩人。传统上将美洲原住民划归蒙古人种美洲支系。当欧洲人首次来到美洲时，美洲原住民早已遍布南北美洲各地。美洲原住民所说的語言众多，目前仍然存在的美洲原住民語言约有350个，分属十几个语系，至今没有公认的语言分类。

[编辑] 起源

關於美洲原住民的起源，現時有三種說法：

其一，有研究者认为，美洲原住民的祖先可能是是在大约2万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，或者是通过冰封的海峡陆桥过去的。
其二，有近年研究顯示，南美洲和中美洲有不少年代久遠的骸骨被發現，這些骸骨的年代比北美洲所發現過最古老的骸骨更長久，而且體格與東南亞的爪哇人種更相似，所以有人認為最早的原住民可能是透過海路，自東南亞通過南太平洋不同的海路到達中、南美洲，然後再散布到全境。
其三，也是现在逐渐风行的说法，综合了以上两种说法，认为北美洲以及部分中、南美洲的原住民是通过白令海峡陆桥迁居到美洲的北亚居民后裔，而其他的中、南美洲的原住民则有可能是自太平洋诸岛迁居而来的马来人后裔。而一些基因研究证实了上述的猜测^[1]，并且发现从西伯利亚到玻利维亚，再到美洲原住民拥有相同的独特的遗传性变型。并且他们通过海岸线扩展至全境。

美洲原住民人经过两万多年的分化和发展，产生了许多不同的民族和语言，其中尤以分布广泛的印第安人最为明显，并产生过玛雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。然而，后来由于西方殖民者对美洲原住民及其文化的迫害和毁灭，有大量的美洲原住民死於天花^[2]，致使现在残存的古代文明材料已经不多。不过，目前有关美洲原住民的研究越来越引起考古界的关注，而且在许多美洲国家美洲原住民的地位也有了显著的提高。