约翰逊字典

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《约翰逊字典》（A Dictionary of the English Language），是英國大文豪塞缪尔·约翰逊編輯的英文字典。約翰生出生於書商之家，家境貧寒，他苦學有成，寫起文章妙趣橫性。1747年他擬訂計劃，要出版一本英文字典（The Dictionary of the English Language），這時他尋求贊助人，登門拜訪國務大臣蔡斯菲爾德伯爵，不料被拒於門外。約翰生只好帶著六位助理，獨力著手編辭典。費時八年半之久，期間飽受疾疢、蹉跎、貧困之苦，又逢喪妻之痛；1753年他在日記中寫道：“著手字典第二冊，並預留序言，文法，歷史等尚未動筆的項目，老天，有誰支持我完成這艱鉅工作？”

《约翰逊字典》終於自1755年4月15日出版，有42,773字釋義，以114,000個引例說明，這在19世紀《牛津英文字典》（OXFORD ENGLISH DICTIONARY）出版之前，是史無前例的著作。他在字典的序中寫道：“好奇的讀者也許願知道，作者編纂這本字典時，既無碩學鴻儒可供咨詢，有力人士之贊助亦付闕如，既非完成於舒適的寧靜書齋，亦乏宏偉學術殿廊之庇蔭，而是完成於無盡的窘困，旁騖，疾病，悲苦中。若竟無人讚揚此書，我亦甘之若素，縱有一二獎掖之語，對我孤寂清冷的人生復有何益？我的工作再三延宕，直至我最想取悅的親友均已辭世，成功與失敗對我同是空言……”。現代編製字典之基本原則，最先由約翰生所奠基。這時國務大臣蔡斯菲爾德伯爵又向他眉來眼去，約翰生沒好氣的寫了一封信給他：“自鄙人見摒於大人門外，翹首鵠候於大人會客室內，於茲七年矣！大人，七年來鄙人備嚐艱辛，而今嗟嘆亦無益，鄙人無依無援，大人未曾有一字之慰勉，一笑之恩典，鄙人亦不復抱任何期望，此字典之竣事實未得贊助人之一毫相助。”。

《约翰逊字典》是一本可讀性相當高的著作，充滿典雅的文學詞句以及各種古怪有趣的知識。它最大特色是它的例句廣泛取材自著名的文學作品，如莎士比亞、約翰·彌爾頓等，整本字典更像是一冊文集，對字義的解釋盡可能具體而微，一改過去“大而化之”的風格。《约翰逊字典》錯誤在所難免，《約翰遜傳》中記載他把PATERN 這個字定義為“馬的膝蓋”，原義是“馬腳部的”，有一位女士問他怎麼會犯此錯誤，他答：“無知，夫人，純粹的無知。”

[编辑] 參考

• 鄭德音，《從牛津英文字典想起》