染色體倍性是指細胞內同源染色體的數目，只有一組稱為「單套」或「單倍體」（haploid,2x），兩組稱為「雙套」或「雙倍體」（diploid）。
多倍體又分異源多倍體（Allopolyploidy）和單源多倍體（Autopolyploidy），前者的染色體來自不同種。
在雙套生物中，有一個過程，將雙倍體的細胞分裂成單倍體，使配子結合後的合子為雙倍體，稱為減數分裂。
有些生物是多倍體（polyploid），有多於兩套染色體，譬如金魚、鮭魚、螞蟥、扁形蟲、有尾目和蕨類植物。多套的動物通常都是低等動物，孤雌生殖居多。
在人類，只有精子和卵子是單倍體，其他細胞都是雙倍體。如果一個人類胚胎部分染色體為多倍體，多數不能正常發育，但如果是性染色體是多倍體（XXX或XYY）、三套第21對染色體（唐氏綜合症）、三套第18對染色體（愛德華氏症）、三套第13對染色體（巴陶氏症），則有機會長大成人。
日常農產品經過雜交，有很多超過雙套的例子：
這些農產品中有不少異源多倍體。黑小麥是六倍體，其中有四套染色體來自小麥，兩套來自裸麥。
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