Via expressa

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Um trevo rodoviário em Seattle, Washington, em qual duas vias expressas e uma avenida cruzam-se entre si.

Uma via expressa, via rápida ou via reservada é uma via de comunicação terrestre, quase sempre dentro de uma área urbana. É sempre asfaltada e fechada para ciclistas e pedestres, com o intuito de maximizar o movimento e a velocidade média dos veículos motorizados que a usam. Além disso, cruzamentos e semáforos não são usados em uma via expressa, embora, naturalmente, restrições de velocidade máxima existam, mesmo que sejam mais altas que numa rua ou uma avenida.

Por causa dos motivos acima, uma via expressa permite rápido acesso entre as regiões que a tal via expressa conecta. Porém, a ausência de cruzamentos faz com que o acesso entre uma avenida/rua e uma via expressa precise ser feito através de rampas especiais, que podem ocupar bastante espaço. Quando duas vias expressas se encontram, há o que se chama de um trevo rodoviário, que ocupa ainda mais espaço.

Marginal Tietê em São Paulo, um exemplo de via expressa no Brasil.

Uma via expressa pode ser:

Planejada: neste caso, a via expressa é construída diretamente no solo. A opção mais econômica, tem a desvantagem de que as rampas de acesso ocupam muito espaço.
Elevada (sustentada por pilares): cria algum espaço útil no terreno onde a via expressa é construída (sob a via), e economiza espaço, por causa do menor espaço ocupado pelas rampas de acesso. Porém, este tipo de via expressa é cara de se construir e de se manter.
Tunelada: a via expressa é construída no sub-solo; esta opção é a que menos ocupa terreno útil da cidade, que pode ser usado para a construção de parques, etc. É a opção mais cara de ser construir.

Troço da Via de Cintura Interna do Porto

Vias expressas são muito comuns nos Estados Unidos e no Canadá, embora sejam mais raras em outros países. No Brasil, as vias expressas mais famosas são a Linha Vermelha, que liga o centro da cidade do Rio de Janeiro, com o Aeroporto Internacional de Galeão, e a Marginal Tietê, na cidade de São Paulo, que liga a região da Lapa à região da Penha. Em Belo Horizonte a Via Expressa Juscelino Kubitschek - que liga o Centro da capital mineira a cidade de Betim, atravessando boa parte do municipio de Contagem, tem um percurso de aproximadamente 25 km sem interceptaçoes, o que proporciona aos seus usuarios um fluxo rapido. Uma nova Via de transito expresso esta sendo construida para otimizar o transito entre o Aeroporto Internacional Tancredo Neves em Confins e o Centro de BH. Ao termino das obras, a chamada Linha Verde tera uma extensao de 42 km em via de transito rapido. Em Porto Alegre, a avenida Presidente Castelo Branco liga a Rodoviária, no centro à avenida Sertório, na zona norte, e às BRs 116 (ponte do Guaíba) e 290 (freeway). Acompanha parte da linha do metrô. Em Portugal, este tipo de via não não tem uma designação oficial, sendo geralmente conhecido por via rápida. Das vias portuguesas deste tipo destacam-se a Segunda Circular e o Eixo Norte-Sul em Lisboa, a Via de Cintura Interna no Porto e a "Rodovia" em Braga.