Santo Antônio do Leite
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Santo Antônio do Leite é um distrito da cidade de Ouro Preto, no estado de Minas Gerais. Dista 25km da sede do município e 78km de Belo Horizonte. Localiza-se na latitude 20º 21' 22" Sul e longitude 43º 43' 08" Oeste e está a uma altitude média de 1092 metros.
A população de Santo Antônio do Leite é de aproximadamente 2.000 habitantes (2004), distribuída em diversos núcleos adjacentes: Centro (Leite), Catete, Gouveia, Chapada, Passagem e Boa Vista. Há também regiões menos povoadas como Lagoa, Dumbá, Holanda, Madureira e Milho Branco. O clima é o tropical de Altitude, razão pela qual as terras do distrito são procuradas para sítios e fazendas. A tranquilidade, a salubridade do clima e da água são possíveis explicações para a longevidade alcançada por muitos habitantes do lugarejo.
[editar] Histórico
Fachada da Igreja de Santo Antônio do Leite
Sobre a origem do nome da localidade, costuma-se dizer que, à época do Império, os Oficiais da Companhia de Dragões iam a cavalo fazer as viagens pela região e ao saírem de Vila Rica, atual Ouro Preto, passavam por Santo Antônio e paravam nas grandes fazendas para tomar leite cedo ao pé da vaca. De tão bom que era o leite, os tropeiros fizeram desta parada por muito tempo parada obrigatória. Daí a expressão "Leite".
Essa versão, porém, não corresponde à verdade histórica, pois a presença do nome Leite é muito mais de um século anterior ao período imperial: Diogo de Vasconcelos, em sua "História Antiga de Minas Gerais", registra o nome Leite para o arraial quando da Guerra dos Emboabas, reconstituindo a chamada Batalha da Cachoeira, de setembro de 1708, em que os paulistas foram derrotados. Também Eduardo Canabrava Barreiros, em seu "Episodios da Guerra dos Emboabas e sua Geografia" informa que "Deslocando-se do Sabará os Emboabas dirigiram-se a Cachoeira do Campo, e passando pelo Leite atacaram os paulistas no local então conhecido por Jardim", onde fica hoje o Oratório Festivo. E especifica: "Leite, atual Santo Antônio do Leite, distrito do municício de Ouro Preto". Pode-se pois dizer que, sendo o arraial do conhecimento dos combatentes de Manoel Nunes Viana, chefe dos Emboabas, a provável formação do arraial tenha se dado em torno de 1700, talvez antes, por ser passagem entre a Cachoeira do Campo e Ouro Branco. A incorporação do hagiomástico "Santo Antônio" ao "Leite" deu-se somente após 1858, quando foi concluída a igreja construida em torno da primitiva capela erguida em homenagem a Santo Antônio de Lisboa. A nova edificação deveu-se ao grande esforço e dedicação de Antônio Gonçalves do Sacramento, destacado personagem da história local, que levantou os necessários fundos. O teto da igreja ostenta bela pintura alegórica de autoria de Honório Esteves, natural da localidade.
Em 1947 o lugar passou a se chamar Bárbara Heliodora através de lei estadual, mas após abaixo-assinado firmado pela unanimidade dos moradores, conseguiu-se em 1953 , com projeto de lei aprovado pela Assembléia Legislativa e proposto por Carlos Horta Pereira, restaurar o nome Santo Antônio do Leite, que continua até os dias atuais.
Santo Antônio do Leite tem-se desenvolvido muito no campo do turismo, contando com boas pousadas e restaurantes.
