Parsec

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O Parsec (símbolo: pc) é uma unidade de distância usada em trabalhos científicos de astronomia para representar distâncias estelares. Equivale à distância de um objeto cuja paralaxe anual média vale um segundo de arco (1"). Devido à definição da paralaxe anual, o parsec também pode ser entendido como a distância à qual se deveria situar um observador para ver uma unidade astronômica (UA) -- equivalente à distância da Terra ao Sol -- sob o ângulo de um segundo de arco.

A palavra parsec surgiu da contração das palavras "paralax" (paralaxe) e "second" (segundo). A palavra surgiu pela primeira vez em um artigo astronômico em 1913, numa nota de rodapé, na qual Frank Watson Dyson expressa preocupação em adotar um nome para representar a distância das estrelas a partir de suas paralaxes. Dyson sugere o nome astron, mas informa que Carl Charlier propôs o termo siriômetro e que Herbert Hall Turner sugeriu parsec, que acabou por se tornar o nome da unidade.

Uma vez que o método de paralaxe é a técnica fundamental para a calibração de distâncias astronômicas, o parsec é a unidade de distância mais usada em publicações astronômicas profissionais. A vantagem de seu uso deve-se a que a distância ( $d$ ) de uma estrela, em parsecs, pode ser diretamente obtida da paralaxe ( $π$ ) por meio da fórmula: ( $d = 1 / π$ ). Artigos de divulgação científica e jornais, contudo, preferem usar uma unidade mais intuitiva: o ano-luz.

[editar] Conversão em unidades mais usuais

Um parsec (pc) equivalente:

206264,8062 UA =
3,08567758×10¹⁶ m =
30 856 775 800 000 km =
3,26156378 anos-luz.

[editar] Unidades múltiplas do parsecs

Um quiloparsec, abreviado como kpc, vale mil parsecs. Um megaparsec, abreviado como Mpc, vale um milhão de parsecs. Quiloparsecs e megaparsecs costumam ser usados para representar distâncias galácticas e extragalácticas.

7.9 kpc
- Distância da Terra ao centro da Galáxia
17 Mpc
- Distância da Terra a M100

[editar] Como calcular o valor de um parsec

No diagrama acima (fora de escala), S representa o Sol, e E representa a Terra em um ponto de sua órbita. D é um objeto à distância de um parsec do Sol. Por definição, o ângulo D vale um segundo de arco e a distância ES vale uma unidade astronômica. Por trigonometria, a distância SD vale

$SD = {{ES} \over {\tan 1''}} = 206 265 \mbox{ UA}$