Meios de produção
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Podemos definir meios de produção ou também modos de produção, como o conjunto formado pelos "meios de trabalho" e pelos "objetos de trabalho", além da maneira como a sociedade se organiza economicamente.
Os meios de trabalho incluem os "instrumentos de produção" (máquinas, ferramentas), as instalações (edifícios, armazéns, silos etc), as fontes de energia utilizadas na produção (elétrica, hidráulica, nuclear, eólica etc.) e os meios de transporte.
Os "objetos de trabalho" são os elementos sobre os quais ocorre o trabalho humano (matérias-primas minerais, vegetais e animais, o solo etc.). Os meios de produção servem como base em modelos de organização social. Para uma análise de uma sociedade é preciso primeiro verificar em que tipo de meio de produção ela se baseia, pois sendo a produção talvez a parte mais importante da vida em sociedade, a mesma tem absoluta relevância na ordem social que vigora. O modo de produção seriam uma espécie de infra-estrutura da sociedade, o modelo básico de organização social, sendo as formas das demais instituições comunitárias reflexo desta organização.
Se os meios de produção de uma sociedade são Privados, e a força de trabalho é livre, podemos ver essa sociedade como sendo Capitalista. Em sendo esses meios socializados, ou não privados poderemos, talvez, então estar olhando para uma sociedade Socialista. Isso é uma forma bastante simplificada de buscar entender como se formam sociedades Capitalistas ou Socialistas. Obviamente, existem fatores bem mais profundos que precisam ser analisados, seja quanto aos regimes se democráticos ou autoritários até de quem realmente está detendo o domínio desses meios produtivos ou, quanto a cultura disseminada e arraigada de um povo.